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El servicio de inmigración anunció que ampliará el Programa de Susidios e Integración, un plan federal creado en 2009 como parte de un esfuerzo para proporcionar recursos, apoyo e información a residentes legales permanentes que reúnen los requisitos para pedir la ciudadanía por naturalización por medio del formulario N-400.
Los fondos son destinados a organizaciones que sirven a inmigrantes y son autorizadas por la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) para ofrecer e impartir cursos de ciudadanía y ayudar a quienes reúnen los requisitos a llenar y presentar la solicitud.
La agencia federal dijo que proporcionará hasta $25 millones en subsidios “para preparar a los inmigrantes para la naturalización y promover la integración cívica a través de un mayor conocimiento del inglés, la historia de Estados Unidos y la educación cívica”.
“Además de los programas tradicionales que financian las clases de ciudadanía e inglés, las subvenciones de 2023 también incluyen oportunidades para enfoques creativos e innovadores para preparar a los inmigrantes para la naturalización”, agrega el anuncio.
Organizaciones nacionales tienen programas de ciudadanía
A nivel nacional y estatal, diversas organizaciones tienen activos programas para gestionar la ciudadanía estadounidense que incluyen información, cursos de inglés y asistencia para llenar documentos y enviar la solicitud o Formulario N-400 a la USCIS.
Uno de ellos es el Servicio Legal de Inmigración de Caridades Católicas (Catholic Charities), una red a nivel nacional que ofrece talleres para proporcionar información sobre el proceso de ciudadanía y citas individuales para ayudar a los candidatos a completar la documentación, revisar aplicaciones y aclarar dudas.
USCIS señaló que el programa de subsidios “ayuda a las organizaciones registradas a que proporcionen servicios de integración como aprendizaje del idioma inglés, historia de Estados Unidos y educación cívica a no ciudadanos en su camino para convertirse en ciudadanos estadounidenses”.
“A través de oportunidades de fondos adicionales, las organizaciones podrán llegar a más comunidades y garantizar que los no ciudadanos tengan acceso a las herramientas y recursos necesarios para la educación sobre la ciudadanía”, dijo Ur M. Jaddou, directora de USCIS.
El programa de Caridades Católicas explica que, para pedir la ciudadanía estadounidense por naturalización, el extranjero debe reunir los siguientes requisitos, entre otros:
- Ser un Residente Legal Permanente (LPR), es decir, titular de la tarjeta verde o green card;
- Tener 18 años o más;
- Tener residencia continua durante cinco años en territorio de Estados Unidos después de recibir la green card. Si está casado con un ciudadano estadounidense, el requisito de residencia es de solo tres años;
- Tener una buena conducta moral;
- Tener residencia de por lo menos tres meses en el estado o distrito de USCIS donde la solicitud se envía;
- Estar físicamente presente en Estados Unidos por lo menos la mitad de los cinco años (o la mitad de los tres años, en el caso en que el cónyuge sea ciudadano estadounidense);
- No haber estado ausente de Estados Unidos por un período continuo de más de un año durante el período para el cual se requiere la residencia continua. Para el cónyuge de un ciudadano estadounidense, no estar ausente por más de dos años y un día; y
- Tener conocimiento del inglés y capacidad para responder preguntas básicas sobre la historia y gobierno de Estados Unidos.
USCIS detalló que los fondos de los subsidios “se otorgaran a 55 organizaciones” y cada una de ellas recibirá “hasta $300,000 por dos años”. Y agregó que las solicitudes de aplicación para participar “deben ser enviadas antes del 28 de julio de 2023”.
Los fondos también podrán ser solicitados por ciertos inmigrates que ingresaron a Estados Unidos “bajo el Programa de Admisión de Refugiados, se les concedió asilo o fueron admitidos o ingresaron a Estados Unidos como no participantes cubanos o haitianos, para que adquieran las habilidades y conocimientos necesarios para obtener exitosamente la ciudadanía”, indica el programa.
Cabe resaltar que los refugiados y asilados, al cumplir un año bajo ese estatus dentro de Estados Unidos, son elegibles para pedir el ajuste de estatus a residente legal permanente (LPR). Cinco años después de recibida la tarjeta verde, califican para pedir la ciudadanía estadounidense por naturalización.
El subsidio para la ciudadanía cubre a más personas
La agencia federal también dijo que el programa de subsidios 2023 amplió la elegibilidad para incluir a organizaciones que dan servicio a las siguientes poblaciones vulnerables:
- Personas que fueron admitidas o ingresaron a Estados Unidos como participantes cubanos o haitianos;
- Personas admitidas con una Visa de Inmigrante Especial (Advance Parole); y
- Víctimas de la trata de personas y actividades delictivas, y cónyuges, hijos y padres abusados bajo la Ley de Violencia Contra la Mujer (VAWA).
USCIS explicó además que las organizaciones que participen en el programa “ayudarán a crear o expandir redes de ciudadanía y brindarán asistencia técnica a los miembros individuales de la red que ofrecen educación en ciudadanía y servicios relacionados con la solicitud de naturalización”.
Desde que fue creado el programa en 2009, USCIS dijo que ha otorgado $132 millones a través de 579 subsidios a organizaciones que brindan servicios a inmigrantes.
“Estos receptores de subsidios han proporcionado servicios de preparación para la ciudadanía a más de 300,000 inmigrantes en 39 estados y el Distrito de Columbia (DC)”, agregó.
