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Una persona de interés ha sido arrestada en conexión con el asesinato de un agente del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles (California) que murió baleado en su auto policial la noche del sábado cuando estaba de patrulla, informaron las autoridades.
El oficial baleado, Ryan Clinkunbroomer, de 30 años, falleció después de ser trasladado al Centro Médico Antelope Valley en Lancaster el sábado.
El sospechoso fue identificado como Kevin Salazar, de 29 años, y su caso ha sido enviado a la Fiscalía para la presentación de posibles cargos, declaró el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, en una rueda de prensa.
“Estamos muy seguros de que tenemos a la persona adecuada bajo custodia”, afirmó Luna. “Sacamos de las calles a una persona increíblemente peligrosa”.
Salazar fue detenido sobre las 5 de la mañana, tras horas atrincherado en su casa de Palmdale. La policía cree que el sospechoso actuó solo y que el ataque fue aleatorio.
“Los funcionarios rodearon la residencia y le hicieron un llamado a los ocupantes. Los familiares salieron, pero el sospechoso se atrincheró negándose a salir. Nuestro equipo de asalto urbano estuvo ahí durante horas tratando de distender la situación usando técnicas y negociadores. Eventualmente utilizaron sustancias químicas y el sospechoso al final se rindió”, precisó Luna.
El sheriff dijo que el agente baleado estaba patrullando en su auto cuando fue atacado cerca de las seis de la tarde del sábado (hora local) en una “emboscada” frente a la estación policial de Palmdale.
El agente fue hallado inconsciente en su vehículo cerca de la intersección de Sierra Highway y Avenue Q por “un buen samaritano”, según Luna, que alertó a la estación del sheriff en Palmdale llamando al número de emergencias 911 .
La policía había anunciado una recompensa de 250,000 dólares por información que lleve a la captura y arresto de la persona, o personas, ligadas al asesinato.
El agente Ryan Clinkunbroomer “se había comprometido hace poco con el amor de su vida”, dijo el sheriff.
¿Cómo se produjo el ataque?
En un video grabado por una cámara de seguridad se observa lo que parece ser el auto del oficial mientras transita por una calle y se detiene. Otro vehículo, de color oscuro que iba detrás, se para a su lado brevemente y luego acelera, para luego desaparecer de la imagen. Tras el encuentro, el auto patrullero parece quedar parado en la calle. Luna describió el “vehículo de interés” que se acercó al auto del agente como un Toyota Corolla gris oscuro.
El sheriff detalló que en el allanamiento a la casa del sospechoso encontraron numerosas armas de fuego y el vehículo. “No estaríamos anunciando el arresto de no ser por valientes miembros de la comunidad que se sientieron tan indignados que decidieron hacer algo al respecto”, aseveró Luna, quien agradeció la colaboración de la comunidad.
Y sobre el oficial baleado dijo: “Pese a los mejores esfuerzos del personal médico para salvarle la vida, por desgracia sucumbió a sus heridas”.
No están claras las circunstancias que precedieron a la balacera. Luna dijo que se investigan los motivos. Los investigadores están al tanto de grabaciones de cámaras de vigilancia que pudieron capturar el tiroteo, dijo el sheriff, que pidió además colaboración ciudadana.
Según Luna, Clinkunbroomer fue atacado “por llevar uniforme”. El oficial acababa de salir de la estación de Palmdale. “Estaba simplemente manejando por la calle y sin ninguna razón aparente (aún estamos investigando motivos específicos) alguien decidió dispararle y asesinarle”, dijo el sheriff.
Clinkunbroomer, quien fue transferido a la estación de Palmdale en julio de 2018, era un oficial nieto e hijo de policías, dijo Luna, que afirmó estar colaborando estrechamente con las autoridades de esa ciudad, ubicada a 61 millas al noreste de Los Ángeles.
“Encarnaba los valores de valentía, altruismo y un compromiso absoluto con la justicia”, dijo Luna. “Nuestro agente era un miembro devoto de su familia y un querido miembro de nuestra comunidad que fue cobardemente baleado cuando trabajaba sin descanso para servir a nuestra comunidad”.
“Palmdale ama a los agentes del sheriff y estos cuidan muy bien de Palmdale y también aman también a nuestra comunidad”, afirmó la alcaldesa, Laura Bettencourt, en la conferencia de prensa sobre el tiroteo. “La persona que hizo esto es cobarde y será atrapada”, dijo.
“Es una noticia repugnante y desgarradora”, publicó el senador estatal republicano Scott Wilk, que representa a Palmdale, en la red social X, conocida anteriormente como Twitter.
Tan solo cuatro días antes de su muerte Clinkunbroomer se había comprometido para casarse. Además de su prometida, le sobreviven sus padres y abuelos, según la cadena de noticias NBC News.
“El arresto es solo una parte del proceso. Tenemos que procesar a este individuo con todo el peso de la ley y necesitamos la asistencia del público para eso”, afirmó Luna en la rueda de prensa y confirmó que los investigadores siguen analizando el caso.
