San Diego Union Tribune
Entre los 46 candidatos que aspiran a ser gobernador, si prospera la destitución del gobernador Gavin Newsom en septiembre, hay cuatro sandieguinos entre ellos, los conocidos republicanos Kevin Faulconer y John Cox y dos demócratas, los abogados Brandon Ross y Daniel Watts.
Los votantes de California decidirán el 14 de septiembre si retirarán el cargo a Newsom. Si más del 50 por ciento aprueba la destitución, el candidato con el mayor número de votos totales gana, aunque no alcance la mayoría.
Faulconer, el exalcalde de San Diego, anunció su candidatura en la primavera, con la esperanza de emplear la revocación como un trampolín para un cargo más alto en un estado predominantemente azul. El empresario de Rancho Santa Fe, John Cox, perdió las elecciones generales de 2018 frente a Newsom, pero aspira a una revancha a través del proceso de destitución.
Entre los candidatos locales menos conocidos, Ross es un abogado y médico de Eastlake que dijo que se unió a la carrera como un respaldo para los demócratas de California en caso de que el esfuerzo de destitución tenga éxito.
“Espero que el gobernador no sea destituido”, dijo. “Pero si lo hace, espero que haya un demócrata que pueda tomar el relevo”.
El abogado civil del norte del condado, Daniel Watts, dijo que está utilizando su candidatura para llamar la atención sobre la libertad de expresión y los problemas de la educación superior.
“Lo que estoy tratando de hacer es abogar por dos cosas que creo que son importantes, tratando de conseguir algunas otras personas a bordo también, y obtener una gran cantidad de votos sería una buena manera de hacerlo”, dijo.
Otros dos habitantes de San Diego se declararon candidatos, pero no entraron en la lista final.
La bloguera de moda Sonya Berg y Frederic Schultz, abogado y activista, presentaron documentos de candidatura en la oficina del Secretario de Estado. Ambos fueron rechazados por presentar muy pocas firmas para poder optar a la candidatura. Schultz impugnó sin éxito la decisión en los tribunales en días pasados.
La elección representa una oportunidad para que los republicanos aseguren el cargo de gobernador en un estado en el que los demócratas tienen una ventaja de 2 a 1. En febrero, 10.2 millones de votantes de California estaban registrados como demócratas y 5.3 millones como republicanos, según la Secretaría de Estado de California.
Los votantes que no tienen preferencia por ningún partido casi coinciden con los republicanos, con 5.2 millones, lo que hace que los republicanos tengan la esperanza de convencer a los independientes y a los demócratas descontentos.
Cox, de 66 años, es un empresario y contador público certificado que saltó a la fama con su candidatura a gobernador en 2018, enfrentándose a sí mismo como un conservador de sentido común contra el decididamente liberal Newsom.
Cox perdió con el 38.1 por ciento frente al 61.9 por ciento de Newsom. La semana pasada dijo que cree que los votantes reconsiderarán su decisión tras un año de pandemia mundial, incendios forestales sin precedentes y aumento del número de personas sin hogar.
“Los votantes están preparados para el cambio y para poner en jaque el gobierno de un solo partido”, escribió en un correo electrónico al San Diego Union Tribune. “Llevar el sentido común y la responsabilidad al gobierno de California será recompensado en las urnas”.
Sus prioridades de campaña, dijo, son “recortar los impuestos, eliminar la falta de vivienda, reducir el coste de la misma, aumentar la seguridad pública, gestionar los incendios forestales, reabrir nuestra economía y escuelas, y devolver el poder a los californianos”.
Este será su sexto intento de llegar al cargo. El antiguo habitante de Chicago se presentó sin éxito a la Cámara de Representantes (2000), al Senado de los Estados Unidos (2002), al Registro de Actos del Condado de Cook (2004) y a la presidencia (2008).
A lo largo de sus años como aspirante político, Cox se ha encontrado con su cuota de controversia. Su reciente campaña fue demandada por defensores de los derechos de los animales por viajar con un oso pardo vivo como mascota.
Durante su anterior candidatura a gobernador, causó controversia con comentarioscomparando la espera en el Departamento de Vehículos de Motor con los campos de concentración del holocausto y por su propuesta de añadir miles de representantes locales a la Legislatura de California.
A pesar de sus derrotas, considera que su falta de historial político es una ventaja.
“Como persona ajena a la política y contador público, los votantes saben que cambiaré las cosas, reduciré los impuestos y haré que el dinero de los contribuyentes llegue más lejos”, dijo.
Según la Secretaría de Estado, su campaña John Cox for Governor 2021 Inc. ha recaudado casi 5.3 millones de dólares en contribuciones. En cuentas separadas, mirando más allá de la destitución, su comité exploratorio para la elección de 2022 reunió un poco más de 1 millón, y John Cox para Gobernador 2022 Inc. ha recaudado 1.6 millones.
Mientras que Cox es percibido por algunos como un forastero quijotesco en la elección, Faulconer busca la imagen de un político experimentado.
Fue regidor de San Diego durante ocho años, desde 2006, antes de ganar una elección especial como alcalde en 2014 y ser reelegido en 2016. Desde que dejó el cargo el año pasado, ha trabajado como profesor visitante en la Universidad de Pepperdine.
Como exalcalde republicano en lo que él llama una “ciudad profundamente azul”, Faulconer dijo que su enfoque de colaboración para gobernar lo ha preparado para unir a los californianos.
“Al igual que construí una coalición para ganar en San Diego, una ciudad en la que el registro de partidos políticos refleja el del estado en su conjunto, haré lo mismo liderando con sentido común desde Sacramento para abordar los gravísimos problemas a los que se enfrenta nuestro estado”, escribió en un correo electrónico a The San Diego Union Tribune.
Faulconer, de 54 años, dijo que se ganó los elogios como alcalde por su gestión de los sin techo y por su coordinación con las autoridades del condado en la respuesta a la pandemia, que dejó a San Diego con menos muertes por COVID-19 que en muchas otras grandes ciudades.
Sin embargo, los críticos le reprocharon la lentitud con la que respondió a un brote de Hepatitis A que mató a 20 personas y enfermó a 600, entre ellos muchos sin techo. También fue criticado, más recientemente por el auditor de la ciudad, por algunos controvertidos acuerdos inmobiliarios de la ciudad, incluido el alquiler-compra del rascacielos de Ash Street, que costó a la ciudad decenas de millones de dólares sin dar a la ciudad un espacio de alquiler utilizable.
En su campaña, Faulconer culpa a Newsom de la persistente crisis de los sin techo en el estado y de los cierres de escuelas que duran un año. Faulconer se ha comprometido a limpiar California mientras recorta los impuestos si es elegido.
“Tomaré medidas inmediatas para limpiar nuestras aceras, poner fin a los mercados de drogas al aire libre, reabrir nuestras escuelas a tiempo completo, poner a nuestro estado en pie de guerra para luchar contra los incendios forestales y trabajar para hacer que nuestro estado sea más asequible para todos con el mayor recorte de impuestos para la clase media en la historia de nuestro estado”, escribió Faulconer.
Según la Secretaría de Estado, Faulconer para gobernador 2021 ha recaudado 924 899 dólares en contribuciones, mientras que un comité exploratorio y una campaña para la elección de gobernador 2022 han acumulado 1.1 millones de dólares y 1 millón de dólares respectivamente.
Abogado y médico, Ross, de 48 años, dijo que intervino para defender al partido demócrata en una elección de destitución a la que se opone.
“Ni siquiera creo que deba haber una elección de destitución”, dijo Ross. “Vi a un montón de republicanos que se presentaban al escaño y a ningún demócrata. Y yo soy demócrata. Pensé que si la destitución tiene éxito, debería haber un demócrata viable que se presente en la papeleta. Y yo tengo los antecedentes adecuados. Especialmente ahora con el COVID, ayuda tener un médico en la papeleta”.
A pesar de su lealtad al partido, Ross reconoció que nunca antes se había metido en política. Ver cómo el país se dividía más amargamente bajo el mandato del expresidente Donald Trump le impulsó a actuar, dijo.
“Esa es realmente la razón por la que me metí en la política en absoluto”, dijo Ross. “Vi la dirección del país bajo Trump y pensé: ‘Oh, esto es terrible’”.
Ross ha tenido sus propias luchas personales. Dijo que tiene títulos en derecho, medicina, salud pública y negocios, pero también luchó con la adicción después de engancharse a los narcóticos después de una lesión en la espalda.
Según reportes de NBC 7, la junta médica estatal le revocó la licencia, pero más tarde se la restituyó, poniéndolo en libertad condicional.
Ross dijo que ahora está sobrio y que da prioridad a la lucha contra la crisis de los opioides en California. Sin embargo, espera no llegar a eso.
La Secretaría de Estado no registra donaciones de campaña para Ross. Eso es porque no ha recaudado ninguna, dijo, y añadió que planea hacer campaña a través de las redes sociales, los debates y la cobertura de la prensa.
La elección revocatoria de 2021 no es la primera incursión de Watts en la política. El abogado del norte del condado participó en la elección de destitución del exgobernador Gray Davis en 2003, presentándose como candidato del Partido Verde con una plataforma de educación superior.
Watts, de 38 años, es abogado asociado en Galuppo Law en Carlsbad, donde se ocupa de los casos civiles y de los litigios comerciales, del derecho laboral y de los asuntos entre propietarios e inquilinos.
Dijo que es un viejo defensor de la libertad de expresión y de la gratuidad en las matrículas universitarias y que retoma su grito de guerra por esos objetivos.
“Yo era un estudiante universitario de 20 años y me presenté con la plataforma de la reducción de las tasas universitarias”, en 2003, dijo. “Mi objetivo era conseguir que los principales candidatos abordaran el aumento de las tasas universitarias. Desde entonces se han disparado. Me presento este año por la misma razón”.
Watts espera que la revocación fracase, pero cree que ofrece una amplia oportunidad para dar a conocer su propuesta.
“Me presentaré a cualquier debate al que me inviten, aceptaré la llamada de cualquier periódico que quiera entrevistarme”, dijo. “Apareceré en cualquier programa de entrevistas que quiera hablar conmigo. Además, se enviará la papeleta de muestra a todos los hogares de California, con mi declaración muy sucinta sobre la universidad gratis y la libertad de expresión”.
Al igual que Ross, Watts no ha registrado ninguna donación en la oficina de la Secretaría de Estado. Dijo que no piensa recaudar ni aceptar ninguna contribución.
