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BERLÍN (AP) – Varios países europeos están endureciendo las restricciones esta semana, comenzando con un cierre parcial el lunes en Alemania, mientras las autoridades de todo el continente se esfuerzan por frenar un rápido aumento de las infecciones por coronavirus que amenaza con abrumar sus sistemas de atención médica. Gran Bretaña y Austria harán lo mismo a finales de semana, cerrando restaurantes, bares y muchas actividades de ocio. Italia, Grecia y Kosovo también anunciaron nuevas medidas.
En algunos lugares, las nuevas reglas, que varían en rigor, están provocando protestas violentas de personas frustradas por tener que renunciar una vez más a sus libertades. Pero en muchos, los expertos dicen que deberían haber venido hace semanas, un reflejo del equilibrio cada vez más difícil que muchos países están luchando por lograr entre controlar el virus e impulsar las economías ya dañadas. «Somos conscientes de la frustración, la sensación de pérdida, el cansancio de los ciudadanos, también de la ira que se manifiesta en estos días, por los ciudadanos que se encuentran viviendo con nuevos límites a su libertad personal», dijo el primer ministro italiano Giuseppe Conte. , ya que defendió la decisión de su gobierno de ordenar nuevas medidas.
Las restricciones han ido aumentando lentamente durante semanas en muchos países europeos, pero los casos de virus han seguido aumentando. Sin embargo, hubo una señal de esperanza en Bélgica, donde un destacado virólogo dijo que «el tren de alta velocidad se está acelerando un poco». En general, Europa ha visto más de 270.000 muertes confirmadas relacionadas con el virus, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins. Los expertos dicen que las cifras de casos y muertes subestiman el verdadero número de víctimas de la pandemia debido a casos perdidos, pruebas limitadas y otras razones.
En Alemania, restaurantes, bares, teatros, cines, gimnasios y otras instalaciones de ocio cerraron en un cierre «rompe olas» de cuatro semanas que busca forzar a que las nuevas infecciones diarias regresen a niveles manejables. A los alemanes se les ha pedido que no viajen y los hoteles tienen prohibido alojar turistas. En una señal preocupante para un país elogiado durante mucho tiempo por sus capacidades de prueba y rastreo, los funcionarios alemanes dicen que no pueden rastrear el origen de las tres cuartas partes de los nuevos casos de coronavirus. El ministro de Salud, Jens Spahn, quien contrajo el virus, dice que no sabe dónde se infectó.
La canciller Angela Merkel dijo que el número de pacientes con COVID-19 en cuidados intensivos se ha duplicado en 10 días y que el gobierno no puede quedarse mirando. «El virus castiga la falta de entusiasmo», dijo sobre las nuevas restricciones, y les dijo a los alemanes que «todos lo tienen en sus manos» para que tengan éxito. «Intentaremos hacer todo políticamente para que esto se limite a noviembre», dijo Merkel a los periodistas en Berlín. Pero enfatizó que «dependemos mucho de que la mayoría de las personas simplemente sean sensatas y sigan el juego, y así salvar la vida de los demás». Las nuevas restricciones son aún más leves que las que impuso Alemania en la primera fase de la pandemia en marzo y abril.
Esta vez, las escuelas, las tiendas no esenciales y las peluquerías permanecen abiertas. Los funcionarios revisarán la situación después de dos semanas. Inglaterra se encamina a un bloqueo más duro a partir del jueves, con tiendas no esenciales y peluquerías cerradas durante un mes y personas autorizadas a salir de casa por solo una breve lista de razones, incluido el ejercicio. También se desaconseja viajar. Se supone que el bloqueo terminará el 2 de diciembre, pero el ministro Michael Gove le dijo a Sky News el domingo que no se podía garantizar «con un virus tan maligno y con su capacidad de moverse tan rápido».
El plan, que necesita la aprobación de los legisladores, enfrenta la resistencia de partes del propio Partido Conservador del primer ministro Boris Johnson, que se preocupa por su impacto económico. Aún así, el paso está prácticamente asegurado gracias al respaldo del opositor Partido Laborista. Austria también está introduciendo nuevas restricciones esta semana. A partir del martes y hasta finales de noviembre, se cerrarán restaurantes y bares, excepto para entregas y comida para llevar, como en Alemania e Inglaterra, y se cancelarán actividades culturales, deportivas y de ocio.
Se pedirá a los residentes que se queden en casa desde las 8 pm hasta las 6 am. Podrán salir a hacer ejercicio o trabajar, entre otras cosas, y los comercios no esenciales permanecerán abiertos. En España, los legisladores aprobaron la semana pasada una prórroga hasta mayo de 2021 del estado de emergencia del país. La medida establece un toque de queda nocturno nacional y permite que las regiones impongan restricciones más localizadas, como limitar el movimiento fuera de los límites de la ciudad los fines de semana. “Estas medidas salvan vidas”, dijo el jefe de policía de Cataluña, Eduard Sallent. «Estamos aplicando una medida destinada a prevenir muertes y el colapso de nuestro sistema de atención médica». El toque de queda en España provocó protestas los fines de semana en una docena de ciudades. La mayoría de los manifestantes jóvenes prendieron fuego a vehículos y botes de basura, bloquearon carreteras y arrojaron objetos a la policía antidisturbios.
El ministro de Gabinete, José Luis Escrivá, dijo este lunes a la televisión Antena 3 que «este tipo de comportamiento es de esperar» a medida que la gente se cansa de las restricciones. En Italia, Conte anunció nuevas restricciones, incluido el cierre de centros comerciales los fines de semana y de museos. El movimiento entre regiones será limitado y se introducirá un toque de queda «tarde en la noche», dijo Conte, sin especificar una hora ni decir cuándo entrarán en vigor las medidas. Grecia anunció un cierre localizado en su segunda ciudad más grande, Salónica, y la provincia norteña de Serres.
Si bien los casos han aumentado y están mucho más allá de las zonas de confort de los gobiernos en todo el continente, los datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades muestran amplias variaciones en el número promedio de casos nuevos por cada 100.000 residentes informados durante los últimos 14 días, con la cifra de Alemania de alrededor de 215 al lunes, menos de la mitad de los de Austria y el Reino Unido. El país más afectado actualmente, Bélgica, tiene 1.735 nuevos casos por cada 100,000. Un destacado virólogo belga dijo que están comenzando a aparecer «puntos de luz esperados desde hace mucho tiempo», aunque la situación sigue siendo «extremadamente preocupante». “El número de infecciones e ingresos hospitalarios sigue aumentando, pero ya no tan rápido”, dijo Steven Van Gucht, del grupo de salud del gobierno de Sciensano.
