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SANTA BARBARA, California – Las preocupaciones sobre un aumento en las llamadas y los delitos relacionados con la violencia doméstica surgieron por primera vez a principios de marzo, al comienzo de la pandemia de COVID-19. El alguacil del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, y la fiscal de distrito Joyce Dudley, abordaron el tema públicamente al inicio de la orden de quedarse en casa de California. Ahora, ocho meses después, los representantes de CALM (Mediación de escucha de abuso infantil) están viendo una tendencia doméstica inquietante relacionada con la pandemia en curso y el aprendizaje remoto. «Estamos recibiendo muchas más solicitudes de servicio», dijo Alana Walczak, presidenta y directora ejecutiva de CALM. «El número de miembros de la comunidad que buscan servicios para ellos y sus seres queridos definitivamente ha aumentado en las últimas semanas y meses.
Las solicitudes de servicios en persona han aumentado». El personal de CALM actúa como personal de respuesta esencial en casos de abuso que involucran a niños en todo el condado de Santa Bárbara. Ven un vínculo directo entre tiempos económicos difíciles, refugiarse en el hogar y aumentar los casos de violencia doméstica y abuso infantil. «Proporcionamos todas las entrevistas para casos de abuso sexual y casos de abuso físico y las lesiones que se presentan en esas entrevistas o lo que se presenta en las salas de emergencia, las lesiones se han vuelto más graves en los últimos meses a medida que avanzaba la pandemia». dijo Walczak. Walczak dijo que cada año CALM recibe 5,000 informes de abuso infantil y violencia doméstica; 4.000 de ellos proceden de Lompoc y Santa María.
«En la recesión de 2008/2009, los bebés aparecían en la sala de emergencias con un traumatismo contundente en la cabeza», dijo Walczak. «Sé que es muy difícil de escuchar, pero … lo piensas, eso tiene sentido para las familias que enfrentan muchas cosas, los bebés se cuidan mucho y los bebés lloran, así que si, como padre, estás en, sabes, estás en un punto crítico en el que el grupo de edad más joven va a soportar la peor parte de la violencia «. Ahora, un nuevo grupo de edad parece estar en mayor riesgo. «Lo que estábamos viendo al comienzo de la pandemia y creo que se mantiene firme es que los niños pequeños, de dos y tres años, esas edades … son muy difíciles para las familias que se enfrentan a todo». Walczak dijo que el aprendizaje a distancia digital ha agregado otra capa de estrés tanto para los estudiantes como para los padres y cree que todos los niños están en riesgo. Si hay algo positivo en esto, Walczak dijo que CALM está viendo que más familias se acercan y piden ayuda. «CALM siempre ha tenido una red de referencia de familias realmente sólida, ya que conoce a otras familias que reciben nuestros servicios y luego piden ayuda ellos mismos; estamos viendo más de eso».
