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SAN FRANCISCO (AP) – Un condado de California presentó una demanda contra una iglesia de San José para evitar que celebre servicios interiores semanales para cientos de personas, alegando que 350.000 dólares en multas no han impedido que los funcionarios de la iglesia violen las órdenes de cierre por coronavirus.
El condado de Santa Clara dijo el viernes que solicitó una orden de restricción contra Calvary Chapel San Jose y el pastor Mike McClure por los servicios que atraen a unas 600 personas que no usan máscaras ni distancia social.
Según la orden de salud del condado, las reuniones en interiores con fines religiosos o de otro tipo tienen un límite de 100 personas, se deben usar máscaras y se deben seguir los requisitos de distanciamiento social.
Los funcionarios del condado pasaron meses tratando de trabajar con los funcionarios de la iglesia y emitieron multas cuando se negaron a cumplir, dijo el condado.
“Después de que los funcionarios de la iglesia dejaron en claro que no tenían intención de poner fin a su conducta peligrosa, el abogado del condado y el fiscal de distrito presentaron la solicitud de una orden judicial”, dijo.
En marzo, Santa Clara y un grupo de condados del Área de la Bahía de San Francisco ordenaron cierres para evitar la propagación del virus, convirtiéndose en la primera área del país en imponer tales restricciones. Unos días después, el gobernador Gavin Newsom ordenó cierres en todo el estado.
La iglesia de San José estaba llevando a cabo servicios de servicio hasta que McClure la reabrió para los servicios regulares en mayo, prometiendo mantenerla abierta.
En agosto, los funcionarios del condado emitieron una carta de cese y desistimiento después de recibir una queja sobre los servicios. Pero la iglesia lo ignoró y continuó con los servicios. Los oficiales del condado informaron haber visto al menos 100 personas dentro de la iglesia que no usaban cubiertas para la cara o que se mantenían a seis pies de distancia de otros asistentes mientras la gente cantaba, dice la denuncia.
Mariah Gondeiro, abogada que representa a McClure y a la iglesia, dijo que la solicitud de una orden de restricción es injustificada y «puro miedo» porque las reuniones han sido seguras y la iglesia no ha reportado ningún caso de virus.
“El hecho de que esperaron cinco meses para traer esta orden de restricción temporal y la iglesia no ha visto COVID-19 socava la idea de que hay algún tipo de emergencia”, dijo.
En una presentación legal, los abogados de la iglesia argumentaron que la solicitud del condado de una orden de restricción es inconstitucional porque los condados no tienen la autoridad para restringir las libertades religiosas de las personas.
Una audiencia sobre el caso está programada para el lunes,
McClure dijo que abrió su iglesia después de ver a muchos miembros pasar por sufrimiento mental debido al aislamiento provocado por los cierres y que planea seguir ayudándolos.
“Seguiré ministrando a la gente porque no solo hacemos servicios. Hacemos muchas cosas para ayudar a la gente ”, dijo. «Vamos a seguir ayudando a los heridos».
Muchas iglesias en los EE. UU. Han acudido a los tribunales para impugnar los cierres de salud pública durante la pandemia, alegando que las prohibiciones de reuniones religiosas durante los cierres violan sus derechos de reunión de la Primera Enmienda.
En el sur de California, una iglesia pentecostal presentó una demanda federal el miércoles contra La Habra Heights, su administrador de la ciudad y un vecino que se ha quejado repetidamente a la ciudad sobre sus servicios, diciendo que violaron los derechos constitucionales de la iglesia y sus líderes al acusarlos falsamente. de no seguir las órdenes sanitarias.
