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Cientos de personas inundaron el primer Costco Tuesday de China, y entre el detergente de tamaño familiar y los paquetes a granel de carne que los clientes podían comprar estaban las fresas cultivadas en Santa María.
Las fresas fueron enviadas a 6,500 millas de distancia de Giant Berry Farm en Santa Maria, propiedad de California Giant, con sede en Watsonville.
«Muchas de nuestras bayas van a Costco», dijo la directora de comunicaciones de California Giant, Lisa Jewell. «Se comunicaron con nosotros la semana pasada y dijeron que habían inaugurado esta nueva tienda en Shanghai y querían saber si de alguna manera podríamos llevar bayas a su gran inauguración».
Jewell dijo que las bayas fueron cosechadas y empacadas antes de ser transportadas en primera clase a China.
«Lo cual no es una tarea pequeña, déjame decirte», dijo Jewell.
Las bayas fueron sometidas a rigurosas inspecciones a nivel local, a nivel estatal y con el USDA antes de hacer el viaje a un lugar que rara vez prueba los dulces de California.
«La mayoría de las exportaciones de fresas van a México y Canadá, todo dentro de la distancia de transporte por camión», dijo la portavoz de la Comisión de Fresas de California, Carolyn O’Donnell.
O’Donnell dijo que EE. UU. Ha sido libre de exportar bayas a China desde 2016, pero que las regulaciones y aranceles implementados en 2018 evitaron que los engranajes del comercio giraran.
Según O’Donnell, Costco contactó a varias otras granjas de fresas de la Costa Central, pero no pudieron cumplir con los requisitos reglamentarios a tiempo para la apertura de la tienda.
Con nuevos desarrollos en variedades de fresas que permiten que la fruta dure más, el producto ahora se puede enviar a distancias más largas.
En un país que lucha por producir sus propias fresas, las gemas rojas son particularmente deseables en China y están dispuestas a pagar el precio.
«Encontrará que las fresas de California exportadas a otros países cuando se transportan allí, tienen un precio superior», dijo O’Donnell.
Aunque el costo de la membresía en el Shanghai Costco es menor que en los Estados Unidos, no está claro cuánto se venden las fresas en los mercados extranjeros.
Jewell dijo que solo vio fotos de los productos de su granja en los estantes de Shanghai Costco, pero sabe que las bayas fueron un éxito.
«Solo puedo imaginar lo que pensaron esos consumidores cuando pasaron junto a ese gran montón de fruta de California en sus tiendas en Shanghai», dijo Jewell.
Jewell dijo que su compañía está buscando impulsar los envíos de fresas a China en el futuro.
