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DETROIT (AP) – China Cochran se reunió con Kamala Harris en un evento de campaña en Detroit el año pasado y se dejó llevar por su ambición, carisma y liderazgo. Esperaba que el senador de California avanzara en política. Entonces, cuando Joe Biden nombró a Harris el martes como su compañero de fórmula , convirtiéndola en la primera mujer negra en la boleta presidencial de un partido importante, Cochran no solo quedó impresionado por la historia. Representó un momento de círculo completo para las mujeres negras, que durante generaciones han luchado para que se escuche su voz y se reconozcan sus aspiraciones políticas. “Les dice a las niñas negras que pueden ser presidentes”, dijo Cochran, quien recientemente se postuló para representante estatal en Michigan. “Si miras atrás a Shirley Chisholm, ella corrió para que Kamala pudiera liderar en este momento. Creo que es importante para nosotros mirar eso y ver a otras mujeres jóvenes de color darse cuenta de que pueden perseguir sus sueños y realmente hacer un cambio en nuestro mundo «.
La selección de Harris es histórica en muchos sentidos. También marca la primera vez que una persona de ascendencia asiática está en la lista presidencial. Nacida de padre jamaicano y madre india, a menudo habla de su profundo vínculo con su difunta madre, a quien ha llamado su mayor influencia individual. El potencial de romper fronteras de Harris sirve como una afirmación del creciente poder de los votantes de color, según casi una docena de entrevistas con estrategas políticos, votantes potenciales y activistas. «Joe Biden entendió que este momento histórico requería un servidor público duro, inteligente y respetado», dijo Donna Brazile, quien dirigió la campaña de Al Gore en 2000 y se desempeñó como presidenta del Comité Nacional Demócrata en 2016. Las mujeres negras, en particular, ayudaron a rescatar la campaña de Biden a principios de este año al lograr una contundente victoria en las primarias de Carolina del Sur , lo que lo llevó a la nominación demócrata. Mientras se prepara para las elecciones generales, Biden está tratando de recrear la coalición multirracial y transgeneracional que envió dos veces a Barack Obama a la Casa Blanca.
Eso dependerá de que los votantes negros en estados en conflicto como Michigan entren en vigor en noviembre. “Hemos visto en un proceso electoral lo que sucede si no votamos, que puede significar la diferencia entre ganar y perder un estado”, dijo Karen Finney, estratega demócrata de alto rango y vocera de la campaña presidencial de 2016 de Hillary Clinton. «Estamos en este punto de inflexión moral de este país y el vicepresidente Biden es alguien que ha hablado de sanar el alma de nuestro país y, sin duda, una de las formas de hacerlo es elevar las voces de las mujeres negras».
Los estrategas dijeron que Harris ayudará en ese esfuerzo. “Envía una fuerte señal no solo sobre el estado actual de nuestro partido, sino también sobre cómo se ve el futuro de nuestro partido”, dijo Antjuan Seawright, un estratega político veterano en Carolina del Sur. «Y qué mejor manera de recompensar a un grupo de personas que han sido el pegamento político en este partido que poner a una mujer afroamericana en el boleto». Ravi Perry, presidente de ciencias políticas de la Universidad de Howard, dijo que la elevación de Harris también representa la primera vez que un graduado de un colegio o universidad históricamente negro estará representado en el boleto. Harris se graduó de la universidad con sede en Washington y es miembro de la famosa hermandad de mujeres negras Alpha Kappa Alpha.
Si bien la selección de Harris ha sido ampliamente aplaudida entre el Partido Demócrata y los votantes, algunos han expresado su preocupación. Ella se une al boleto en un momento de inmensas tensiones raciales y crisis en la nación. La pandemia de coronavirus ha afectado de manera desproporcionada a los afroamericanos y a otras personas de color. Las protestas contra el racismo sistémico y la brutalidad son lo más importante para los votantes potenciales. Y el historial de Harris como fiscal general de California y fiscal de distrito en San Francisco podría dificultar que Biden galvanice el apoyo entre los votantes negros y latinos más jóvenes. Lindsey Roland, una mujer negra de 31 años y agente de bienes raíces de Michigan, dijo que los antecedentes la hicieron reflexionar.
“Si bien aprecio plenamente el alcance de sus responsabilidades mientras estuvo en ese cargo, sigo pensando que estaba empoderada para defender más a las minorías y creo que fue una oportunidad realmente perdida”, dijo. “Pero definitivamente votaré. Tenemos demasiado en juego. Y para mí, como madre, tengo miedo y siento que otros cuatro años con esta administración serán catastróficos ”. Algunos de los principales activistas del país que durante mucho tiempo han luchado por la reforma de la justicia penal ven a Harris como un aliado potencial en su impulso por el cambio. El presidente de Color of Change, Rashad Robinson, dijo que Harris ha evolucionado con el tiempo y se declaró a sí misma una «fiscal progresista» que respalda la reforma. “Lo que aprecio de ella es que ha estado dispuesta a escuchar y dispuesta a evolucionar, y ha estado dispuesta a poner legislación detrás de esa evolución y plataformas de políticas detrás de esa evolución”, dijo Robinson. «Sí, creo que habrá cosas muy reales que la gente planteará, pero creo que ella ha estado escuchando y trabajando para abordar esas cosas».
Alicia Garza, cofundadora del movimiento Black Lives Matter, dijo que la nación está en un momento en el que «se necesita un cambio profundo y profundo». “Para algunos activistas, es importante que una mujer negra esté representada en este boleto, y para otros activistas, la sustancia va a ser mucho más importante que el simbolismo”, dijo Garza. “El truco de hacer que la gente vote será una combinación exitosa de los dos. Este es un momento increíble de oportunidad, es un momento lleno de posibilidades y todavía tengo la esperanza de que este boleto recién anunciado esté a la altura del momento «. Tampoco se pierde para muchos que la selección se produce casi 100 años después de la ratificación de la 19ª Enmienda, que otorga a las mujeres el derecho al voto. Pero para las mujeres negras, la libertad de voto no llegó hasta mucho más tarde, como parte de un patrón histórico de negación de la justicia ofrecida a los demás.
para Nse Ufot, director ejecutivo del New Georgia Project, es un llamado a la acción y un recordatorio de cuánto trabajo se necesita hacer. Antes de las elecciones, su organización está trabajando para registrar a más de 1 millón de votantes negros, latinos y asiático-americanos. Hasta ahora han registrado 425.000 en el estado. “Se necesitaron 45 años más de organización para asegurar el derecho al voto de las mujeres negras y otras mujeres de color”, dijo Ufot. “Y entonces, ya sabes, hay una larga historia de, una especie de trabajo no acreditado. Creo que el boleto Biden-Harris nos facilitará tener conversaciones, particularmente en lugares como el cinturón negro rural de Georgia sobre por qué necesitan votar ”. Melanie Campbell, presidenta y directora ejecutiva de la Coalición Nacional para la Participación Cívica Negra, se sintió abrumada por la emoción después del anuncio.
Deseó que su difunta madre hubiera vivido para ver el momento histórico. También deseaba que las mujeres negras que vinieron antes que Harris (las activistas de derechos civiles Fannie Lou Hamer, Dorothy Height, Ella Baker y muchas otras) pudieran saber cómo su legado y su arduo trabajo culminaron en este poderoso momento. “Pensé en mi madre, mi abuela. Pensé en mis hermanas. Pensé en este momento que, como mujer negra, se nos ve ”, dijo Campbell. “Este momento es más que un puesto de vicepresidente. Afirma a las mujeres negras y todo lo que hicimos por este país. Me alegro de haber vivido para verlo «.
