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SAN FRANCISCO (AP) – Miles de personas tenían órdenes de evacuar en las regiones que rodean el Área de la Bahía de San Francisco el miércoles cuando casi 40 incendios forestales azotaron el estado en medio de una ola de calor abrasador ahora en su segunda semana. El humo cubrió la ciudad de San Francisco. «En todo el estado de California, en este momento, estamos limitados para las tripulaciones» debido a los incendios, dijo Will Powers, un portavoz de bomberos del estado. «Los recursos aéreos se han reducido en todo el estado».
La policía y los bomberos fueron de puerta en puerta la madrugada del miércoles en una frenética lucha para advertir a los residentes que evacuaran cuando el fuego invadió Vacaville, una ciudad de aproximadamente 100.000 habitantes que se encuentra entre San Francisco y Sacramento. Los bomberos dijeron que al menos 50 estructuras fueron destruidas y 50 dañadas, y cuatro personas resultaron heridas. Imágenes de televisión mostraron algunas casas en llamas y ceniza espesa cayendo en un área rural cerca de la Interestatal 80 cuando el fuego parecía dirigirse hacia áreas más densamente pobladas. Diane Bustos le dijo a KPIX-TV que ella y su esposo intentaron salir, pero su vehículo se incendió y tuvieron que huir a pie. “Recibí todas estas llamas y perdí mi zapato, pero lo logré. Dios me salvó ”, dijo.
El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California dijo que el incendio exhibía un “comportamiento de fuego extremo” y desafiaba a los bomberos. Al sur, en los condados de San Mateo y Santa Cruz, se ordenó la evacuación de unas 22.000 personas debido a un incendio que ardía en un denso parque arbolado pero que amenazaba a las comunidades, dijo el portavoz de Cal Fire, Jonathan Cox. “Este es un incendio de madera muy activo en dos condados con una seria amenaza tanto para la seguridad pública como para las estructuras que están frente a él”, dijo. Miles de hogares y negocios también fueron amenazados en los condados vitivinícolas de Napa y Sonoma en un área devastada por una serie de incendios mortales en los últimos tres años.
Al menos siete incendios se agruparon como uno de los dos principales incendios relámpago en el norte de California, un guiño a sus orígenes un día antes. Powers dijo que gran parte del fuego se estaba quemando en áreas rurales con terreno empinado, lo que dificultaba el ingreso de las tripulaciones. En el condado de Napa, Gail Bickett, de 80 años, cargó a sus tres perros en un camión para evacuarlos mientras el fuego ardía detrás de las casas al otro lado de la carretera, informó el San Francisco Chronicle. «Da miedo», dijo. «Es abrumador». En el este de la bahía de San Francisco, un grupo de 20 incendios separados provocados por rayos amenazaron alrededor de 1.400 estructuras en un terreno accidentado con maleza densa. Los fuertes vientos y la baja humedad hicieron que el tiroteo fuera un desafío.
Las llamas envolvieron áreas rurales y forestales cerca del Área de la Bahía de San Francisco, cerca de Salinas en el condado de Monterey, alrededor de la presa Oroville al norte de Sacramento, áreas boscosas al oeste de Silicon Valley, en el remoto condado de Mendocino y cerca de la línea estatal de Nevada al norte del lago Tahoe. Varios también ardían en las zonas costeras del norte y en el sur de California. El gobernador Gavin Newsom ordenó el martes un estado de emergencia en todo el estado. El cúmulo de incendios en la región vinícola amenaza un área que solo el año pasado lidiaba con otro incendio masivo que obligó a 200.000 a huir, una tarea que este año se hizo más complicada debido a la pandemia.
El martes por la tarde, el fuego se movía hacia un área llamada Atlas Peak que ardió en 2017 en un incendio que mató a seis personas y destruyó casi 800 edificios. La Patrulla de Caminos de California dijo que los equipos de helicópteros no pudieron realizar rescates en el área porque el humo era demasiado denso para volar. Robin Sisemore limpió la vegetación frente a la casa adyacente de su madre. Ambas casas eran nuevas, reemplazando a las que se quemaron hace apenas tres años. Hacia el sur, se ordenaron evacuaciones para todo Boulder Creek al oeste de Silicon Valley, una comunidad de 5,000 habitantes en las montañas de Santa Cruz donde los caminos ventosos, largos y boscosos, algunos pavimentados, algo de tierra, pueden bloquearse fácilmente durante las tormentas o incendios.
