By JILL COLVIN and ZEKE MILLER
WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump dijo el viernes que él y la primera dama Melania Trump dieron positivo por el coronavirus, apenas un mes antes de las elecciones presidenciales y después de haber pasado gran parte del año pasado minimizando en gran medida la amenaza del virus.
La prueba positiva de Trump se produjo pocas horas después de que confirmara que la asistente principal Hope Hicks, que había viajado con él varias veces esta semana, había contraído el virus. Trump fue visto por última vez por reporteros que regresaban a la Casa Blanca el jueves por la noche y parecía gozar de buena salud. Trump tiene 74 años, lo que lo pone en mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por un virus que ahora ha matado a más de 205.000 personas en todo el país.
“Esta noche, @FLOTUS y yo dimos positivo por COVID-19. Comenzaremos nuestro proceso de cuarentena y recuperación de inmediato. ¡Saldremos de esto JUNTOS! » Trump tuiteó.
En un memorando, el médico del presidente dijo que Trump y la primera dama, que tiene 50 años, «están bien en este momento» y «planean quedarse en casa dentro de la Casa Blanca durante su convalecencia».
“Tenga la seguridad de que espero que el presidente continúe desempeñando sus funciones sin interrupciones mientras se recupera”, agregó.
El diagnóstico, pocas semanas antes de las elecciones del 3 de noviembre, marca un gran golpe para un presidente que ha estado tratando desesperadamente de convencer al público estadounidense de que lo peor de la pandemia ya ha pasado, a pesar de un creciente número de muertos en todo el país de más de 205.000 y 7 millones de infecciones confirmadas. Y se erige como el susto de salud pública más grave conocido que haya enfrentado cualquier presidente estadounidense en ejercicio en la historia reciente.
El manejo de Trump de la pandemia se ha convertido en un importante punto de inflamación en su carrera contra el demócrata Joe Biden, quien pasó gran parte del verano fuera de la campaña y en su casa en Delaware. Desde entonces, Biden ha reanudado un calendario de campaña más activo, pero con multitudes pequeñas y socialmente distanciadas debido al virus. Biden también usa regularmente una máscara en público, algo por lo que Trump se burló de él en el debate del martes por la noche.
«No uso máscaras como él», dijo Trump sobre Biden. “Cada vez que lo ves, tiene una máscara. Podría estar hablando a 200 pies de distancia de mí y aparece con la máscara más grande que he visto «.
No hubo comentarios inmediatos de la campaña de Biden sobre si el exvicepresidente había sido probado desde que apareció en el escenario del debate con Trump o si estaba tomando protocolos de seguridad adicionales.
Los síntomas de COVID-19 pueden incluir fiebre, tos y dificultad para respirar. La mayoría de las personas desarrollan solo síntomas leves. Pero algunas personas, generalmente aquellas con otras complicaciones médicas, desarrollan síntomas más severos, incluida la neumonía, que puede ser fatal.
Se había programado que Trump asistiera a un evento de recaudación de fondos en su hotel de Washington, D.C. y realizara un mitin político en Sanford, Florida, el viernes por la noche. Pero justo después de la 1 a. M., La Casa Blanca publicó un calendario revisado con un solo evento: una llamada telefónica sobre «Apoyo de COVID-19 a personas mayores vulnerables».
Hicks, uno de los confidentes más confiables y veteranos del presidente, comenzó a sentir síntomas leves durante el viaje en avión a casa desde un mitin en Minnesota el miércoles por la noche, según un funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para revelar información privada. Fue aislada de otros pasajeros a bordo del avión y su diagnóstico se confirmó el jueves, dijo la persona.
Hicks había estado con Trump a bordo del Marine One de camino a ese mitin y lo acompañó a bordo del Air Force One al debate presidencial del martes en Cleveland.
La primera dama dijo en un tweet que había pospuesto todos los compromisos futuros. «Por favor, asegúrese de estar a salvo y todos superaremos esto juntos», escribió.
Trump había minimizado constantemente las preocupaciones sobre ser personalmente vulnerable a contraer COVID-19, incluso después de que el personal y los aliados de la Casa Blanca quedaron expuestos y enfermos.
“No sentí vulnerabilidad alguna”, dijo a los periodistas en mayo.
En cambio, ha alentado a los gobernadores a reabrir sus estados y ha tratado de centrar la atención de la nación en los esfuerzos para reactivar la economía, no en un número creciente de muertos, mientras busca otro mandato de cuatro años.
La noticia seguramente sacudiría a una nación ya sacudida que todavía lucha con cómo reabrir de manera segura y evitar más picos. La Casa Blanca tiene acceso a recursos casi ilimitados, incluido un suministro constante de pruebas de resultados rápidos, y aún así no logró mantener a salvo al presidente, lo que genera dudas sobre cómo el resto del país podrá proteger a sus trabajadores, estudiantes y a los ciudadanos. público como reabrir negocios y escuelas.
El personal senior ha sido examinado diariamente para detectar COVID-19 desde que dos personas que trabajan en el complejo de la Casa Blanca dieron positivo a principios de mayo, lo que llevó a la Casa Blanca a tomar precauciones. Todos los que entran en contacto con el presidente también reciben una prueba de resultado rápido.
Sin embargo, desde los primeros días de la pandemia, los expertos han cuestionado los protocolos de salud y seguridad en la Casa Blanca y preguntado por qué no se estaba haciendo más para proteger al comandante en jefe. Trump continuó estrechando la mano de los visitantes mucho después de que los funcionarios de salud pública lo advirtieran en contra e inicialmente se resistió a ser examinado. Se ha mostrado reacio a poner en práctica las pautas de distanciamiento social de su propia administración por temor a parecer débil, incluso a negarse en casi todas las circunstancias a usar una máscara en público.
La pandemia ha afectado a los líderes mundiales junto con todos los demás, infectando previamente al presidente brasileño Jair Bolsonaro y al primer ministro británico Boris Johnson, quien pasó una semana en el hospital, incluidas tres noches en cuidados intensivos, donde le administraron oxígeno y lo vigilaron las 24 horas trabajadores médicos. El ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi fue hospitalizado el mes pasado mientras luchaba contra lo que llamó un caso «infernal» de coronavirus.
La Casa Blanca tuvo su primer susto de COVID-19 a principios de marzo cuando al menos tres personas que luego dieron positivo se acercaron al presidente en su club privado de Florida.
A mediados de marzo, mientras el virus continuaba propagándose por todo el país, la Casa Blanca comenzó a tomar la temperatura de todos los que ingresaban al complejo de la Casa Blanca y, en abril, comenzó a administrar pruebas rápidas de COVID-19 a todos los que se encontraban cerca de la zona. presidente, con el personal examinado una vez a la semana.
El 7 de mayo, la Casa Blanca anunció que un miembro del ejército que se desempeñaba como asistente personal del presidente dio positivo por el virus, seguido un día después por un diagnóstico positivo del secretario de prensa del vicepresidente Mike Pence.
Incluso entonces, Trump dijo que «no estaba preocupado» por la propagación del virus en la Casa Blanca. Pero los funcionarios volvieron a intensificar los protocolos de seguridad para el complejo, y ordenaron que todos los que ingresaran al ala oeste usaran una máscara.
Para junio, las preocupaciones en la Casa Blanca se habían disipado una vez más, con pocos miembros del personal que se molestaban con las máscaras, incluso cuando más y más personas dieron positivo por el virus, incluidos los miembros del personal de campaña que se preparaban para un mitin en Tulsa, agentes del Servicio Secreto, el asesor de seguridad nacional de Trump, Robert. O’Brien y Kimberly Guilfoyle, quien trabaja para la campaña de Trump y está saliendo con su hijo mayor.
Si bien actualmente no hay evidencia de que Trump esté gravemente enfermo, la prueba positiva plantea preguntas sobre qué sucedería si quedara incapacitado debido a una enfermedad. La Enmienda 25 de la Constitución detalla los procedimientos bajo los cuales un presidente puede declararse «incapaz de cumplir con los poderes y deberes» de la presidencia. Si hiciera esa llamada, Trump transmitiría una nota escrita al presidente pro tempore del Senado, el senador republicano Chuck Grassley de Iowa, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California. Pence se desempeñaría como presidente en funciones hasta que Trump transmitiera «una declaración escrita en sentido contrario».
El vicepresidente y una mayoría del Gabinete u otro organismo establecido por ley también pueden declarar al presidente incapaz de cumplir con los poderes y deberes de su cargo, en cuyo caso Pence “asumiría inmediatamente los poderes y deberes del cargo como interino Presidente ”hasta que Trump pudiera proporcionar una declaración escrita de lo contrario.
