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WASHINGTON (AP) – En un alentador estallido de contrataciones, los empleadores estadounidenses agregaron 850.000 puestos de trabajo en junio, muy por encima del promedio de los tres meses anteriores y una señal de que a las empresas les puede resultar más fácil encontrar suficientes trabajadores para cubrir los puestos vacantes. El informe del viernes del Departamento de Trabajo fue la evidencia más reciente de que la reapertura de la economía está impulsando un poderoso repunte de la recesión pandémica. El tráfico de restaurantes en todo el país casi ha vuelto a niveles anteriores a la pandemia, y más personas están comprando, viajando y asistiendo a eventos deportivos y de entretenimiento.
La cantidad de personas que vuelan cada día ha recuperado aproximadamente el 80% de sus niveles anteriores a COVID-19. Y la confianza de los estadounidenses en las perspectivas económicas se ha recuperado casi por completo . El informe también sugirió que los trabajadores estadounidenses disfrutan de una ventaja en el mercado laboral a medida que las empresas, desesperadas por aumentar su personal en una economía en auge, tienen salarios más altos.
En junio, el salario promedio por hora aumentó un sólido 3,6% en comparación con el año anterior, más rápido que el ritmo anual anterior a la pandemia. Además, una proporción creciente de trabajadores recién contratados está ganando trabajo a tiempo completo. Y la cantidad de trabajadores a tiempo parcial que preferirían trabajos a tiempo completo se desplomó, una señal saludable. “Eso subraya el creciente poder de negociación de la mano de obra”, dijo Joe Brusuelas, economista jefe de RSM, una firma de asesoría fiscal. «Hay una confianza cada vez mayor de que obtendrán mejores trabajos con mejores salarios a medida que se expanda la economía de Estados Unidos». Con la intensificación de la competencia por los trabajadores, especialmente en restaurantes y lugares turísticos y de entretenimiento, algunos empleadores también ofrecen bonificaciones por firma y retención y horarios más flexibles.
La proporción de anuncios de empleo que prometen una bonificación se ha más que duplicado en el último año, según ha descubierto el sitio web de empleo Indeed. El informe del viernes mostró que la tasa de desempleo aumentó del 5,8% en mayo al 5,9% en junio. A pesar de las ganancias constantes del mercado laboral, el desempleo se mantiene muy por encima de la tasa del 3,5% que prevalecía antes de que golpeara la pandemia, y la economía sigue siendo 6,8 millones de puestos de trabajo por debajo de su nivel anterior a la pandemia. Aún así, el desempleo se ha desplomado desde la tasa del 14,8% en abril del año pasado, justo después de que el coronavirus estalló y provocó decenas de millones de despidos.
La contratación en junio fue particularmente fuerte en una categoría que incluye principalmente restaurantes, bares y hoteles, que colectivamente absorbieron la peor parte de los despidos de la recesión; esta categoría agregó 343.000 puestos de trabajo. Los gobiernos agregaron 188.000 puestos, principalmente en educación. Y la contratación por parte de los minoristas aumentó, con 67.000 puestos de trabajo añadidos. El número de ofertas de trabajo anunciadas alcanzó los 9,3 millones en abril, el número más alto en 20 años de datos, según los últimos datos del Departamento de Trabajo. Las ofertas de empleo han aumentado aún más desde entonces, según el sitio web de empleo Indeed. Sin embargo, varios factores siguen limitando la disponibilidad de trabajadores.
Algunas personas que están desempleadas están preocupadas por aceptar un trabajo de servicio que implicaría un contacto cara a cara con el público. Además, alrededor de 1,5 millones de personas abandonaron la fuerza laboral durante la pandemia para cuidar a niños u otros familiares y no han regresado por completo. Y aproximadamente 2.6 millones de trabajadores mayores aprovecharon las carteras de acciones y el valor de las viviendas ampliadas para jubilarse anticipadamente. En junio, la proporción de estadounidenses que tienen un trabajo o están buscando uno, una cifra llamada participación en la fuerza laboral, se mantuvo sin cambios y se mantiene muy por debajo de donde estaba antes de la pandemia.
Para que la economía recupere completamente su salud, esa cifra debería crecer en los próximos meses. Pero la lectura plana sobre la participación en la fuerza laboral reflejó principalmente una disminución en la proporción de adolescentes que están trabajando o buscando empleo. Por el contrario, la participación de los estadounidenses en sus mejores años laborales (de 25 a 54 años) en realidad aumentó a un ritmo sólido. Un beneficio de desempleo federal temporal de $ 300 a la semana, además de la ayuda estatal regular por desempleo, puede permitir que algunas personas sean más selectivas al buscar y aceptar trabajos. Aproximadamente la mitad de los estados planean dejar de pagar el suplemento para fines de julio en lo que los proponentes dicen es un esfuerzo para empujar a más desempleados a buscar trabajo.
El jueves, el gobierno dijo que el número de personas que solicitaron ayuda por desempleo la semana pasada cayó a 364.000, el nivel más bajo desde que comenzó la pandemia. También hay indicios de que las personas están reevaluando su trabajo y su vida personal y no están necesariamente interesadas en volver a sus antiguos trabajos, en particular aquellos que ofrecen salarios modestos. La proporción de estadounidenses que renunciaron a sus trabajos en abril alcanzó su nivel más alto en más de 20 años.Casi el 6% de los trabajadores que pertenecen a una categoría industrial que incluye restaurantes, hoteles, casinos y parques de atracciones renunciaron a sus trabajos en abril, el doble de la proporción de trabajadores en todos los sectores que lo hicieron.
El creciente número de personas que renuncian a sus trabajos, a menudo para puestos mejor pagados, significa que incluso los empleadores que han estado contratando pueden estar luchando por mantener niveles suficientes de personal. Una encuesta de fabricantes en junio encontró quejas generalizadas entre los ejecutivos de las fábricas sobre la escasez de mano de obra. Muchos dijeron que estaban experimentando una gran rotación debido a lo que llamaron «dinámica salarial»: otras empresas están atrayendo a sus trabajadores con salarios más altos. Karen Fichuk, directora ejecutiva de Randstad North America, una firma de contratación y dotación de personal, dijo que la bolsa de trabajo de Monster, propiedad de Randstad, descubrió que las ofertas de trabajo aumentaron un 40% de mayo a junio.
Las búsquedas de empleo, por el contrario, aumentaron solo un 4%. La lucha por cubrir puestos de trabajo coincide con una economía en rápido crecimiento. En los primeros tres meses del año, el gobierno estimó que la economía se expandió a una fuerte tasa anual de 6.4%. Y para todo el 2021, la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó el jueves que el crecimiento ascenderá al 6,7%. Esa sería la expansión anual más rápida desde 1984. Mientras tanto, la confianza del consumidor aumentó en junio, según el Conference Board, y casi ha vuelto a su nivel anterior a la pandemia. Los estadounidenses también parecen no desanimarse por los recientes aumentos de precios, con el porcentaje de consumidores que planean comprar una casa, un automóvil o un gran electrodoméstico en aumento. Los precios de las viviendas se dispararon en abril en su mayor parte en 15 años.
