Santa Maria Times
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, es uno de los pocos gobernadores republicanos que intentan impedir que los distritos escolares requieran máscaras en el aula.
Bajo la dirección de DeSantis, el departamento de salud estatal adoptó una regla que permite a las familias optar por no participar en los mandatos de mascarillas escolares ordenados localmente. La Junta de Educación del Estado aprobó otra regla que permite a los padres asegurar vales para que sus hijos asistan a una escuela diferente si encuentran un rechazo a su negativa a usar máscaras. La administración de DeSantis amenazó con penalizar financieramente a los funcionarios escolares si incumplían las reglas.
Gran parte del argumento de DeSantis se basó en su creencia de que los padres tienen derecho a determinar qué es lo mejor para sus hijos, así como en sus dudas sobre si los mandatos de máscaras son efectivos para frenar el virus covid en un entorno escolar. (Cuando PolitiFact analizó el último argumento, varios expertos señalaron investigaciones que muestran que el uso de máscaras es eficaz para proteger a los niños del covid-19 y prevenir la transmisión del covid en las escuelas).
Pero DeSantis también citó aspectos negativos específicos para la salud de los usuarios de mascarillas.
En una orden ejecutiva, DeSantis escribió que «enmascarar a los niños puede conducir a ramificaciones sociales y de salud negativas» y que «obligar a los niños a usar máscaras podría inhibir la respiración, conducir a la acumulación de impurezas peligrosas, incluidas bacterias, parásitos, hongos y otros contaminantes, y afectar negativamente las comunicaciones en el aula y el rendimiento de los estudiantes «.
La secretaria de prensa de DeSantis, Christina Pushaw, dijo a PolitiFact que “hay posibles desventajas en enmascarar a los niños durante ocho horas al día, desde una perspectiva de desarrollo, emocional, académica y médica. Estos posibles inconvenientes están en gran parte inexplorados «.
Citó las preocupaciones planteadas en un artículo de opinión del Dr. Marty Makary, profesor de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, y el Dr. Cody Meissner, jefe de enfermedades infecciosas pediátricas del Tufts Children’s Hospital, que decía que “las máscaras pueden conducir a un aumento niveles de dióxido de carbono en la sangre ”y que“ pueden ser vectores de patógenos si se humedecen o se usan durante demasiado tiempo ”. Makary y Meissner también advirtieron sobre los impactos en la comunicación verbal y no verbal.
¿Qué dice la ciencia sobre si las máscaras pueden dañar al usuario?
En general, descubrimos que las preocupaciones sobre los efectos negativos significativos en la respiración no están bien respaldadas. Las preocupaciones de que las máscaras interfieran con la comunicación y sirvan como una barrera para la conexión social en el aula pueden ser más razonables, dicen los expertos.
Preocupaciones respiratorias
Lo primero que debe tener en cuenta es que las máscaras no se recomiendan para todos. La Asociación Estadounidense del Pulmón advierte a las personas con enfermedades pulmonares, por ejemplo, que consulten a su médico antes de usar una máscara con regularidad. Además, los CDC no recomiendan que los niños menores de 2 años usen máscaras. Por lo general, tampoco se recomiendan las máscaras durante el ejercicio intenso.
Pero, ¿qué pasa con las personas que no entran en estas categorías? ¿Podrían lastimarse usando una máscara?
Algunas de las preocupaciones más comunes que se plantean son la falta de oxígeno o la acumulación de dióxido de carbono. Anteriormente hemos descubierto que tales preocupaciones están sobrevendidas, al igual que otros verificadores de hechos.
El tema «ha sido desacreditado de manera convincente», dijo Babak Javid, profesor de medicina en la Universidad de California-San Francisco.
Debemos tener en cuenta que los estudios específicos para niños han sido raros, por lo que la mayor parte de la literatura científica ha involucrado investigaciones en adultos. Dos estudios en niños utilizaron máscaras N95, que son más sofisticadas que las máscaras que usarán la mayoría de los escolares, pero incluso estos no encontraron ningún efecto significativo sobre la respiración. Otros estudios revisados por pares de adultos han producido resultados similares.
Una máscara «agregará algo de resistencia al proceso de respiración, lo que significa que puede parecer que toma un poco más de trabajo respirar, pero no cambiará materialmente la composición del aire que pasa a través de la máscara», dijo Benjamin Neuman. profesor de biología en la Universidad de Texas A&M y virólogo jefe del Complejo de Investigación de Salud Global de la universidad.
Un artículo publicado en febrero analizó 10 estudios previos de adultos o niños que abordaron cuestiones de respiración mientras usaban una máscara. Los autores expresaron su decepción por la cantidad de estudios que analizaron específicamente los impactos en los niños, e instaron a que se necesita más investigación sobre esa pregunta específica.
Sin embargo, el periódico encontró pocas razones para preocuparse.
«Los ocho estudios en adultos, incluidos cuatro provocados por la pandemia y uno sobre cirujanos, informaron que las mascarillas faciales comúnmente utilizadas durante la pandemia no afectaron el intercambio de gases durante el descanso o el ejercicio leve», escribieron los autores.
La revista JAMA Pediatrics se retractó de un estudio de junio que parecía indicar problemas respiratorios para los niños enmascarados 16 días después de la publicación debido a deficiencias metodológicas y otras preocupaciones.
El Dr. David Hill, miembro de la junta de la Asociación Americana del Pulmón, ha escrito que las mascarillas «absolutamente» no causan niveles bajos de oxígeno.
«Usamos máscaras todo el día en el hospital», escribió Hill. «Las máscaras están diseñadas para respirar a través de ellas y no hay evidencia de que se produzcan niveles bajos de oxígeno».
Otra razón por la que los expertos médicos no están demasiado preocupados es que «el mundo se ha involucrado en un estudio masivo, observacional, pero literalmente miles de millones de personas, sobre el uso masivo de máscaras, y la gente no está cayendo muerta a la izquierda, a la derecha y al centro», dijo Javid. .
Otros posibles riesgos
Algunas otras quejas sobre las mascarillas a veces surgen, como el temor de que puedan concentrar toxinas o dañar el sistema inmunológico. Pero estos tampoco están bien respaldados, dicen los expertos.
Siempre que las máscaras se reemplacen o se laven con regularidad, «no hay razón para preocuparse por las toxinas», dijo la viróloga de la Universidad de Columbia, Angela Rasmussen. Y «no hay evidencia de que las mascarillas tengan algún efecto sobre el sistema inmunológico o la función inmunológica», dijo.
Un artículo publicado en febrero analizó 10 estudios previos de adultos o niños que abordaron cuestiones de respiración mientras usaban una máscara. Los autores expresaron su decepción por la cantidad de estudios que analizaron específicamente los impactos en los niños, e instaron a que se necesita más investigación sobre esa pregunta específica.
Sin embargo, el periódico encontró pocas razones para preocuparse.
«Los ocho estudios en adultos, incluidos cuatro provocados por la pandemia y uno sobre cirujanos, informaron que las mascarillas faciales comúnmente utilizadas durante la pandemia no afectaron el intercambio de gases durante el descanso o el ejercicio leve», escribieron los autores.
La revista JAMA Pediatrics se retractó de un estudio de junio que parecía indicar problemas respiratorios para los niños enmascarados 16 días después de la publicación debido a deficiencias metodológicas y otras preocupaciones.
El Dr. David Hill, miembro de la junta de la Asociación Americana del Pulmón, ha escrito que las mascarillas «absolutamente» no causan niveles bajos de oxígeno.
«Usamos máscaras todo el día en el hospital», escribió Hill. «Las máscaras están diseñadas para respirar a través de ellas y no hay evidencia de que se produzcan niveles bajos de oxígeno».
Otra razón por la que los expertos médicos no están demasiado preocupados es que «el mundo se ha involucrado en un estudio masivo, observacional, pero literalmente miles de millones de personas, sobre el uso masivo de máscaras, y la gente no está cayendo muerta a la izquierda, a la derecha y al centro», dijo Javid. .
Otros posibles riesgos
Algunas otras quejas sobre las mascarillas a veces surgen, como el temor de que puedan concentrar toxinas o dañar el sistema inmunológico. Pero estos tampoco están bien respaldados, dicen los expertos.
Siempre que las máscaras se reemplacen o se laven con regularidad, «no hay razón para preocuparse por las toxinas», dijo la viróloga de la Universidad de Columbia, Angela Rasmussen. Y «no hay evidencia de que las mascarillas tengan algún efecto sobre el sistema inmunológico o la función inmunológica», dijo.
El Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, le dijo a PolitiFact que limpiar la mochila de un estudiante probablemente generaría tantos (o más) patógenos como limpiar su máscara.
Y Nicole Gatto, profesora asociada de salud pública en Claremont Graduate University, dijo que los patógenos en las máscaras pueden ser evidencia de que se mantienen «fuera de la boca y la nariz de quienes las usan, evitando que las personas se enfermen potencialmente».
Si bien la evidencia científica de enfermedades específicas, como el bajo nivel de oxígeno o el alto contenido de dióxido de carbono, es débil, los expertos dicen que es más plausible que las molestias del enmascaramiento puedan distraer la atención de las lecciones en clase y hacer que sea más difícil escuchar a otros estudiantes o al maestro.
En un artículo de septiembre de 2020 en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, los autores escribieron que «si bien hay impactos fisiológicos mínimos al usar una máscara … puede haber impactos psicológicos consecuentes del uso de la máscara en las necesidades psicológicas básicas de competencia, autonomía y parentesco «.
Estas desventajas pueden ser especialmente graves para los estudiantes que están aprendiendo inglés o para aquellos que son sordos o tienen problemas de audición.
“Las máscaras interfieren con la lectura de labios, lo que tiene un gran impacto en la comunicación”, dijo Javid.
La realidad es que “hay evidencia mínima” sobre la gravedad de este tipo de impactos para la mayoría de los niños. “Esta es la primera vez en la mayor parte de nuestras vidas que nos enfrentamos a la perspectiva de un aislamiento y un enmascaramiento continuos, por lo que no es sorprendente que no tengamos pruebas suficientes para guiarnos”, dijo Amy Price, investigadora científica senior de la Universidad de Stanford.
Aún así, hay evidencia de que los niños son adaptables. En un estudio de diciembre de 2020 sobre la capacidad de los niños para leer las expresiones faciales de las personas enmascaradas, los investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison encontraron que «si bien puede haber algunos desafíos para los niños que enfrentan otros que usan máscaras, en combinación con otras señales contextuales, máscaras es poco probable que afecten drásticamente las interacciones sociales de los niños en su vida cotidiana «.
Y los expertos en desarrollo infantil advierten contra la suposición de que cualquier déficit de las mascarillas persistirá a largo plazo.
A la mayoría de los niños «no les gusta usar pantalones o zapatos al principio, pero se adaptan, como lo hacen para todas las otras cosas que les requerimos», dijo AE Learmonth, profesor del laboratorio de cognición, memoria y desarrollo de la Universidad William Paterson. . “En muchos sentidos, una máscara es solo otra prenda de vestir. Al principio puede resultar molesto e incómodo, pero al igual que los zapatos, se acostumbrarán «.
Mientras tanto, las encuestas sugieren que los padres están abiertos a las máscaras en las escuelas. Una encuesta de KFF realizada en julio y agosto encontró que el 63% de los padres querían máscaras requeridas en las escuelas para las personas que no están vacunadas.
