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SANTA BARBARA, Calif. – La Ciudad de Santa Bárbara anunció esta semana que está «en proceso» de desarrollar un nuevo lenguaje de código de construcción que requeriría que «la mayoría de los edificios recién construidos sean totalmente eléctricos y eviten agregar nueva infraestructura de gas natural». El objetivo es reducir las emisiones locales de gases de efecto invernadero. Según la ciudad, el 40 por ciento de sus emisiones de gases de efecto invernadero proviene del uso de energía en los edificios, y el 19 por ciento proviene del gas natural.
Santa Bárbara se está preparando para la transición a un suministro eléctrico local neutral en carbono una vez que se lance ‘Santa Barbara Clean Energy’, a partir de octubre. La ciudad tiene un objetivo de total neutralidad de carbono para 2035. Alelia Parenteau, Gerente de Energía y Clima de la Ciudad, reitera que el nuevo lenguaje no se aplicaría a los edificios existentes. «Si la infraestructura de gas ya llega al edificio, no la tocaremos», dijo. Parenteau dijo, sin embargo, que el objetivo es que los gobiernos locales, estatales y federales eduquen e incentiven gradualmente a los propietarios para que cambien sus hogares a totalmente eléctricos. “Vemos esto como una oportunidad real para mitigar esas emisiones futuras, así como para enviar una señal de mercado crítica a la industria de que esto se avecina”, dijo Parenteau. “No es que vayamos a exigir edificios eléctricos, sino que estamos en transición hacia un futuro de edificios eléctricos. “Creo que el gran desafío con esto es que hemos pasado décadas diciéndole a la gente que el gas natural es una opción más limpia y barata.
Y resulta que eso ya no es cierto, ahora que la electricidad renovable es el horario de máxima audiencia «. Parentau dice que aún se están discutiendo las posibles exenciones bajo el nuevo lenguaje para algunos edificios nuevos, como los restaurantes. Sin embargo, el plan ha despertado algunas dudas y no solo entre los proveedores de gas natural. Steve Epstein, un prominente y veterano agente inmobiliario local, respalda las consideraciones ambientales, pero dice que la ciudad tiene un espacio mínimo para un mayor desarrollo. Él cuestiona cuánto impacto ambiental tendrá el cambio a totalmente eléctrico en edificios de nueva construcción en los próximos años. «Lo entiendo, tenemos que reducir nuestra huella de carbono», dijo Epstein. «Pero no sé si esto lo hace». El gas natural también se presenta de manera prominente en los edificios de Santa Bárbara desde conexiones para cocinar, calefacción e incluso lavandería.
Un cambio eventual a edificios totalmente eléctricos en toda la ciudad probablemente sería una empresa enorme. Pero Parenteau es optimista de que dentro de 3-5 años, con la financiación y el alcance adecuados, la ciudad comenzará a ver que los edificios existentes hagan la transición a totalmente eléctricos. El desarrollo de la tecnología de aparatos eléctricos podría hacer que la transición sea más atractiva para los consumidores. «Este es un primer paso importante para los nuevos edificios porque realmente está creando este mercado más grande», dijo Katie Davis, presidenta del Santa Barbara Sierra Club. «Y hay cada vez más electrodomésticos, y luego la tecnología mejora y se vuelven más baratos e incluso más eficientes. Así que, eventualmente, eso también ayudará con el problema de la modernización». Según Davis, el gobierno del estado de California ya está prestando más atención al problema. Ella dice que otras 42 ciudades de California han aprobado actualizaciones de electrificación de códigos de construcción similares.
También señala que los edificios totalmente eléctricos producen menos contaminación del aire para quienes viven en el interior en comparación con los hogares con aparatos de gas, como estufas. Ella anima a las personas con esas estufas a recordar usar ventiladores para dispersar los humos. El veterano arquitecto de Santa Bárbara, Alex Pujo, dice que los edificios totalmente eléctricos también son más baratos de construir. “Hemos estado yendo en esta dirección durante 50 años y ahora continuamos más rápido”, dijo Pujo. «Creo que cuanto antes nos metamos en esto, mejor para todos». La ciudad está organizando un par de talleres virtuales para brindar contexto y responder preguntas sobre la propuesta. Las sesiones se llevarán a cabo el viernes 12 de febrero de 12 p.m. a 1 p.m. y el miércoles 17 de febrero de 5:30 p.m. a 6:30 p.m. Ambas sesiones se grabarán y estarán disponibles para verlas más tarde.
