(KEYT) SANTA MARIA, California – El Festival de Árboles Altrusa está de vuelta en el centro comercial Santa Maria. El sorteo anual recauda dinero para becas y subvenciones para estudiantes locales de secundaria. El festival ha recaudado cientos de miles de dólares en más de una década.
«Creo que a la gente le gusta venir aquí, les gusta sentir la Navidad», dijo Melinda Aguirre, presidenta de la Fundación Altrusa de la Costa Central.
Desde 2003, la organización ha celebrado el Festival de los árboles en el centro de la ciudad.
«Es una buena manera para que las familias regresen al espíritu navideño», dijo Benjamin Choy, miembro del Astra Club de la Righetti High School.
El grupo es una de las muchas organizaciones y empresas que participan como patrocinadores.
«Es maravilloso. Los niños son increíbles, les encanta retribuir a la comunidad «, dijo la asesora de Astra Club y miembro de Altrusa, Dana Debernardi-Watson.» Los niños se les ocurre el tema, decoran el árbol, compran el árbol, lo hacen todo «.
El festival anual de dos semanas es el mayor recaudador de fondos de Altrusa en Santa María.
«El dinero que recaudamos se remonta a subvenciones y becas», dijo Aguirre.
Organizaciones como Fighting Back Santa Maria Valley donan un árbol y regalos que las familias pueden ganar en un sorteo.
«El precio de nuestro árbol es de $ 1,000 en efectivo», dijo Samantha Yruegas de Fighting Back Santa Maria Valley. «También recibimos donaciones de tarjetas de regalo de miembros de nuestra comunidad».
“Todos los años pienso, ‘Oh, eso es todo. La gente se va a quemar realmente «, dijo Aguirre.
Pero ese no ha sido el caso. Altrusa ha recaudado más de $ 850,000 en la última década y media. El año pasado, recaudó $ 62,000 y espera superar esa meta en diciembre.
«Quiero disparar por 70 [mil dólares], pero 65 [mil dólares] también es bueno», dijo Aguirre.
Los boletos de la rifa son de un dólar.
«El año pasado tuvimos muchas familias que no iban a tener Navidad porque no había mucho dinero», dijo el presidente de Altrusa. «Y simplemente estaban llorando porque estaban muy emocionados por ganar un árbol y tener regalos.»
El sorteo es el 15 de diciembre a la 1 p.m. El último día para comprar boletos es el 14 de diciembre. El Festival de los árboles se encuentra en el segundo piso del centro de la ciudad de Santa María, junto a la tienda de muebles de Sergio.
