AP News
WASHINGTON (AP) – A pesar de los esfuerzos de la administración Trump para erigir un escudo protector alrededor de los asilos de ancianos, los casos de coronavirus están aumentando dentro de las instalaciones de los estados fuertemente afectados por el último ataque del COVID-19.
Un análisis de datos federales de 20 estados para The Associated Press encuentra que los nuevos casos semanales entre los residentes aumentaron casi cuatro veces desde fines de mayo hasta fines de octubre, de 1.083 a 4.274. Las muertes de residentes aumentaron a más del doble, de 318 por semana a 699, según el estudio de las investigadoras de salud Rebecca Gorges y Tamara Konetzka de la Universidad de Chicago.
Igualmente preocupante, los casos semanales entre el personal de asilos de ancianos en los estados de aumento se cuadruplicaron, de 855 la semana que terminó el 31 de mayo a 4.050 la semana que terminó el 25 de octubre. el virus entra en las instalaciones. Cuando esos empleados involuntarios dan positivo en la prueba, se les excluye del cuidado de los residentes, lo que aumenta la presión sobre el personal restante.
La administración ha asignado $ 5 mil millones a hogares de ancianos, envió casi 14,000 máquinas de prueba rápida con el objetivo de abastecer a todas las instalaciones y trató de apuntalar las existencias de equipos de protección. Pero los datos ponen en duda el plan de juego más amplio de la Casa Blanca, uno que empuja a los estados a reabrir mientras mantiene que las personas vulnerables pueden quedar atrapadas, incluso si el virus rebota a su alrededor.
“Tratar de proteger a los residentes de hogares de ancianos sin controlar la propagación comunitaria es una batalla perdida”, dijo Konetzka, un experto reconocido a nivel nacional en cuidados a largo plazo. “Alguien tiene que cuidar a los residentes vulnerables del asilo de ancianos, y esos cuidadores entran y salen del asilo de ancianos todos los días, lo que proporciona una vía fácil para que ingrese el virus”.
La nación está estableciendo récords de casos de coronavirus que se dirigen a la temporada de clima frío cuando muchos expertos esperan que el virus sea más difícil de contener. El promedio móvil de siete días de casos nuevos diarios se situó en casi 104.000 el sábado, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
Los hogares de ancianos y otras instalaciones de atención a largo plazo representan aproximadamente el 1% de la población de EE. UU., Pero representan el 40% de las muertes por COVID-19, según el Proyecto de seguimiento de COVID.
En Fort Dodge, un centro de fabricación y transporte en el centro-norte de Iowa, Julie Thorson dijo que sabía que tenía una mala semana cuando varios empleados del asilo de ancianos Friendship Haven dieron positivo el lunes pasado. Como presidente de la comunidad de ancianos, Thorson se comunicó con el departamento de salud del condado. “Básicamente, no se sorprendieron porque lo están viendo en todo el condado”, dijo.
Los residentes también comenzaron a dar positivo. La instalación tenía 11 casos nuevos entre los residentes, hasta el viernes.
“Estuve pensando toda la noche en lo que es peor, tenerlo acertado y no saber en lo que se está metiendo, o prepararme, prepararme y prepararse, y luego tenerlo acertado”, dijo.
En respuesta a los hallazgos del estudio, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid federales emitieron un comunicado diciendo que “la conclusión es que el efecto de la pandemia de COVID-19 en los hogares de ancianos es complejo y multifactorial”.
La agencia señaló las diferentes formas en que la administración ha trabajado para ayudar a los hogares de ancianos y dijo que su enfoque ahora era garantizar que los residentes y el personal tuvieran acceso “inmediatamente” a una vacuna una vez aprobada. Pero también agregó que las instalaciones “tienen la responsabilidad principal de mantener seguros a sus residentes”.
“Muchas veces, las causas probables de los brotes en hogares de ancianos son simplemente que los hogares de ancianos no cumplen con las reglas básicas de control de infecciones”, dijo el comunicado.
Pero Konetzka dijo que su investigación ha demostrado que la calidad de los asilos de ancianos no tiene un efecto significativo en los casos y las muertes una vez que se tiene en cuenta la propagación de la comunidad. “No es como si las instalaciones de alta calidad hubieran descubierto cómo hacer las cosas mejor”, dijo. Otros expertos académicos han llegado a conclusiones similares.
St. Paul Elder Services en Kaukauna, Wisconsin, altamente calificado por Medicare, ha tenido 72 casos de COVID-19 entre los residentes y 74 entre el personal, según su página de Facebook. El primer caso entre los residentes fue el 19 de agosto y 15 han muerto, dijo la presidenta de la instalación, Sondra Norder.
“Los resultados no son realmente muy diferentes aquí de lo que fueron en Nueva York antes de la pandemia”, dijo Norder. “Se le ha llamado la máquina de matar perfecta para los ancianos, especialmente aquellos que viven en entornos congregados”. Kaukauna es una pequeña ciudad a unas 100 millas al norte de Milwaukee.
El estudio, basado en datos reportados por hogares de ancianos al gobierno, también planteó otras preocupaciones:
- Para la semana que terminó el 25 de octubre, aproximadamente 1 de cada 6 hogares de ancianos en los estados de aumento no informó haber examinado al personal la semana anterior. Los requisitos gubernamentales exigen que el personal realice pruebas al menos una vez por semana en las áreas donde se está propagando el virus.
- Durante el mismo período, casi 1 de cada 5 hogares de ancianos reportó escasez de suministros de protección básicos, como máscaras y batas.
- Casi 1 de cada 4 instalaciones informó una escasez de personal de enfermería.
La mayoría de los estados del estudio se encuentran en los niveles medio y norte del país.
The Commons, una comunidad para personas mayores en Enid, Oklahoma, que incluye un hogar de ancianos, se encuentra en un punto de acceso al coronavirus. El hub de petróleo y gas tiene una tasa positiva cercana al 18%. Un mandato de máscara local ha sido rechazado dos veces, dijo Steven Walkingstick, director ejecutivo de The Commons.
“Desde mi punto de vista, lamentablemente se necesita un mandato”, dijo Walkingstick. “No quiero que el gobierno se involucre, pero la evidencia ha demostrado que no vamos a hacer esto voluntariamente”.
Walkingstick dijo que cree que Estados Unidos ha mejorado para salvar las vidas de los pacientes con COVID-19, pero no para mantener el virus fuera de los hogares de ancianos.
Thorson, director de las instalaciones de Fort Dodge, dijo que se necesita mucho esfuerzo para tratar de mantener alejado al virus, y es desmoralizante verlo abrirse paso.
“No se olviden de nosotros, porque todavía estamos aquí, haciendo lo mejor que podemos en las zonas rurales”, dijo.
Los 20 estados analizados en el estudio fueron Alaska, Arkansas, Iowa, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Dakota del Sur, Utah, Wisconsin, Virginia Occidental, y Wyoming. Fueron seleccionados porque ahora están viendo sus tasas de hospitalización más altas por COVID-19.
