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El tiempo inestable y tormentoso en Florida obligó a cancelar más de 3,500 vuelos este fin de semana de vacaciones de primavera dejando a miles de pasajeros varados, según reportes de aerolíneas y medios estadounidenses.
Además, un problema tecnológico en la aerolínea Southwest, la mayor compañía aérea nacional, agudizó el caos en las terminales aéreas de Florida, como los de Miami, Ft. Lauderdale, Tampa y Orlando, así como en Baltimore, Nueva York y otros aeropuertos del país. La página de monitoreo de tráfico aéreo FlightAware registró más de 3,500 vuelos cancelados en EEUU entre sábado y domingo, y ya para este lunes indica que otros 438 han sido suspendidos por la misma razón. Los problemas fueron mayores para Southwest que canceló 520 itinerarios el sábado y otros 398 el domingo.
Southwest citó «el clima y la congestión del espacio aéreo» el sábado en Florida, así como un «problema de tecnología». Canceló unos 1,000 vuelos durante el fin de semana, pero dijo que hasta la 1 de la tarde, hora del este, no tenía más cancelaciones el domingo. Operaciones vuelven a normalizarse luego de suspensiones de vuelos durante el fin de semana Las interrupciones también afectaron a JetBlue, Alaska Airlines, Frontier, Spirit y American Airlines.
Según FlightAware, y JetBlue y Spirit cancelaron un tercio de los vuelos programados para el domingo. Varias aerolíneas dijeron que las operaciones están volviendo a la normalidad. American Airlines canceló 364 vuelos del sábado y 211 del domingo. El portavoz de American, Yamleque Murillo, citado por USA Today, señaló que la aerolínea todavía se estaba recuperando del impacto de las tormentas de Florida.
Problemas contractuales también causaron la cancelación y retrasos de vuelos La oleada de cancelaciones se produjo en un momento en que los viajes aéreos se están recuperando de la pandemia, con una fuerte demanda de vuelos para las vacaciones de primavera. La gente se quejó en las redes sociales de haber tenido que esperar o hacer cola durante horas para conseguir que sus vuelos cancelados fueran reprogramados y de haberse quedado tirados durante días. «El mal tiempo en el sureste y los múltiples programas de retrasos en el control del tráfico aéreo han creado impactos significativos en la industria», dijo un portavoz de JetBlue en un correo electrónico citado por la AP. «Las cancelaciones de hoy nos ayudarán a reajustar nuestra operación y a trasladar de forma segura a nuestras tripulaciones y aviones a su posición».
Alaska Airlines parecía estar lidiando con un problema distinto. La aerolínea dijo el domingo que las cancelaciones de vuelos del fin de semana que comenzaron el viernes habían afectado a más de 37,000 clientes y que era posible que hubiera más cancelaciones. La aerolínea declinó decir por qué canceló los vuelos, pero se refirió en su declaración a las negociaciones contractuales con sus pilotos.
Los pilotos fuera de servicio se manifestaron el viernes en varias ciudades de Estados Unidos por el estancamiento de las negociaciones. Llevan tres años sin un nuevo contrato. «Alaska Airlines no planificó adecuadamente el aumento de la demanda de viajes ni tomó las medidas necesarias para garantizar que atraía y retenía a los pilotos», dijo el sindicato de pilotos en un comunicado de prensa el viernes.
