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NUEVA YORK (AP) – Microsoft está en conversaciones avanzadas para comprar las operaciones estadounidenses de TikTok, la popular aplicación de video de propiedad china que ha sido una fuente de preocupaciones de seguridad nacional y censura, según una persona familiarizada con las discusiones que solo habló sobre condición de anonimato debido a la sensibilidad a las negociaciones.
El posible acuerdo sería una victoria para ambas compañías, convirtiendo a Microsoft Corp. en un jugador importante en el ámbito de las redes sociales y brindando alivio a TikTok y su empresa matriz, Bytedance Ltd., un objetivo del presidente Donald Trump.
Trump dijo el viernes que tomaría medidas tan pronto como el sábado para prohibir el TikTok en los Estados Unidos. Los comentarios de Trump el viernes a bordo del Air Force One se produjeron después de informes publicados de que la administración planea ordenar a ByteDance de China que venda TikTok.
«En lo que respecta a TikTok, los estamos prohibiendo en Estados Unidos», dijo Trump a los periodistas el viernes en Air Force One cuando regresó de Florida.
Trump dijo que podría usar poderes económicos de emergencia o una orden ejecutiva para hacer cumplir la acción, e insistió: «Tengo esa autoridad». Añadió: «Se firmará mañana».
Microsoft declinó hacer comentarios.
Los informes de Bloomberg News y el Wall Street Journal que citan fuentes anónimas dijeron que la administración pronto podría anunciar una decisión que ordene a ByteDance desinvertir su propiedad en TikTok.
Ha habido informes de gigantes tecnológicos y firmas financieras de EE. UU. Que están interesados en comprar o invertir en TikTok mientras la administración Trump pone su mirada en la aplicación. El New York Times y Fox Business, citando una fuente no identificada, informaron por primera vez el viernes que Microsoft está en conversaciones para comprar TikTok.
TikTok emitió un comunicado el viernes diciendo que «aunque no comentamos rumores ni especulaciones, confiamos en el éxito a largo plazo de TikTok».
El sábado publicó un video corto de su Gerente General de los Estados Unidos, Vanessa Pappas, diciendo que «No estamos planeando ir a ninguna parte».
ByteDance lanzó TikTok en 2017, luego compró Musical.ly, un servicio de video popular entre los adolescentes en los EE. UU. Y Europa, y combinó los dos. Un servicio gemelo, Douyin, está disponible para usuarios chinos.
Los videos divertidos y divertidos de TikTok y su facilidad de uso lo han hecho inmensamente popular, y los gigantes tecnológicos de EE. UU. Como Facebook y Snapchat lo ven como una amenaza competitiva. Ha dicho que tiene decenas de millones de usuarios estadounidenses y cientos de millones a nivel mundial.
Pero su propiedad china ha generado preocupaciones sobre la censura de los videos, incluidos los críticos del gobierno chino, y el potencial para compartir datos de usuarios con funcionarios chinos.
TikTok sostiene que no censura videos basados en temas sensibles a China y que no le daría acceso al gobierno chino a los datos de los usuarios de EE. UU., Incluso si se le solicita. La compañía ha contratado a un CEO de EE. UU., Un ex alto ejecutivo de Disney, en un intento de distanciarse de su propiedad china.
Funcionarios de seguridad nacional de EE. UU. Han estado revisando la adquisición de Musical.ly en los últimos meses, mientras que las fuerzas armadas de EE. UU. Han prohibido a sus empleados instalar TikTok en teléfonos emitidos por el gobierno. El secretario de Estado Mike Pompeo dijo este mes que Estados Unidos estaba considerando prohibir TikTok.
Estas preocupaciones de seguridad nacional son paralelas a una ofensiva de seguridad más amplia de EE. UU. Contra las empresas chinas, incluidos los proveedores de telecomunicaciones Huawei y ZTE. La administración Trump ha ordenado que EE. UU. Deje de financiar el equipo de esos proveedores en las redes estadounidenses. También ha tratado de alejar a los aliados de Huawei debido a las preocupaciones sobre el acceso del gobierno chino a los datos, lo que la compañía ha negado que tenga.
La administración Trump ha intervenido antes para bloquear o disolver acuerdos sobre preocupaciones de seguridad nacional, incluida la detención de Broadcom de Singapur de su oferta de $ 117 mil millones por el fabricante estadounidense de chips Qualcomm en 2018 en un esfuerzo por ayudar a retener el liderazgo de los EE. UU. En el espacio de las telecomunicaciones. También le dijo a Beijing Kunlun Tech Co. de China que venda su compra en 2016 de la aplicación de citas gay Grindr.
Otros países también están tomando medidas contra TikTok. Este mes, India prohibió docenas de aplicaciones chinas, incluido TikTok, citando preocupaciones de privacidad, en medio de tensiones entre los países.
De acuerdo con Susan Ariel Aaronson, profesora de la Universidad George Washington y experta en gobernanza de datos y seguridad nacional, el historial de los pobres del gobierno de EE. UU. Para reforzar la privacidad de los datos de los estadounidenses disminuye en general su credibilidad al asumir compañías de propiedad china. El gobierno federal no ha aprobado una legislación amplia sobre privacidad o seguridad de datos a pesar de los esfuerzos por hacerlo el año pasado, y el Departamento de Justicia ha intentado socavar el cifrado, lo que garantiza que solo un remitente y un receptor puedan ver el contenido que intercambian, por razones policiales . Las empresas tecnológicas han rechazado eso.
«Sigo siendo cauteloso de forzar una venta de TikTok sin leyes de protección de datos que podrían tratar de seguir», dijo Alex Stamos, el ex jefe de seguridad de Facebook que ahora estudia
