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El gobernador de Florida, Ron DeSantis, está a punto de lanzarse a la contienda presidencial tan pronto como a mediados de mayo, indicaron a NBC News cuatro operarios republicanos familiarizados con conversaciones sobre el tema.
Una de las fuentes enfatizó que inicialmente establecerá un comité exploratorio y hará el anuncio oficial poco después.
Algunos de sus seguidores le han pedido que haga la declaración el 11 de mayo, en un esfuerzo por contrarrestar la presente narrativa nacional de que el expresidente Donald Trump es el abrumador líder en la carrera de los republicanos por la nominación para 2024. Otros en la órbita del gobernador, sin embargo, han argumentado que esa fecha sería muy temprana, de acuerdo con dos de esas fuentes. Todos enfatizan, no obstante, que el objetivo es mediados de mayo.
DeSantis ha sido visto por largo tiempo como el más fuerte retador de Trump en 2024 y ha viajado fuera de Florida en semanas recientes para elevar su perfil. Pero algunos de los aliados de DeSantis han comenzado a cuestionarse si está listo en la medida de que sus números en los sondeos se han quedado atrás y ha sufrido una serie de heridas autoinfligidas.
Un lanzamiento de campaña inminente ayudaría a aliviar la ansiedad de sus seguidores de que DeSantis se ha tomado mucho tiempo para sumarse a la batalla, y corre el riesgo de perder su oportunidad.
En una señal clara de movimiento en su campaña, vendedores políticos nacionales han descendido a Tallahassee esta semana, para competir por trabajo en la próxima campaña de DeSantis.
«Ha habido un flujo de firmas nacionales en el pueblo en días recientes», dijo uno de los operarios republicanos familiarizados con las reuniones. «Se siente como un equipo que está armándose, no reduciéndose».
Un segundo operario dijo que las señales son de un lanzamiento de campaña presidencial antes de lo esperado, incluso cuando DeSantis enfrenta vientos en contra y números bajos en los sondeos en meses recientes.
«Las campañas grandes requieren de planificación en casa y esta ha sido la semana de ‘vendedores, únanse’ en Tallahassee», indicó una tercera fuente familiarizada con las reuniones.
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Las reuniones tienen lugar en un momento precario a nivel nacional para DeSantis. El gobernador subió de manera rápida en los círculos conservadores al tener una política de no entremeterse en la pandemia de COVID-19 y poner a Florida a la vanguardia de las más grandes batallas culturales de los conservadores. Sin embargo, ha visto su ascenso empantanado en semanas recientes mientras Trump lo ha golpeado, a veces casi a diario. DeSantis no ha respondido a la mayoría de esos ataques.
El equipo político de DeSantis no respondió a pedidos de comentarios.
Un lanzamiento a mediados de mayo ayudaría a aliviar las frustraciones entre sus potenciales seguidores, quienes temen que DeSantis va a malograr el ritmo alcanzado y que lo hizo tan atractivo como alternativa a Trump en primer lugar.
«Un buen político sabe cuándo es su momento y aprovecha la oportunidad. No hay dudas de que la puerta se está moviendo en dirección contraria a DeSantis», afirmó Dennis Lennox, estratega republicano basado en Michigan que quiere ayudar a DeSantis en 2024. «El gobernador DeSantis es el único republicano que puede vencer a Trump. Es el único republicano que puede vencer a Joe Biden. Pero ha empezado a lucir como Scott Walker en 2015; Newt Gingrich en 2012, y Fred Thompson en 2008; quizás, hasta Chris Christie, quien terminó no sumándose a la carrera».
Con poca respuesta, los ataques de Trump han definido a DeSantis ante la intensa base política de Trump, que DeSantis tendrá que erosionar para ser viable en las primarias republicanas de 2024. Un sondeo de Morning Consult el martes puso a Trump con una ventaja de 37 puntos sobre DeSantis, el mayor margen hasta la fecha. Ese es un giro en la suerte de DeSantis, quien el pasado año fue generalmente competitivo ante Trump en una pelea uno a uno en los sondeos sobre las primarias republicanas.
DeSantis ha desestimado preguntas sobre sus aspiraciones para 2024, algunas veces de manera extraña, lo que ha amplificado la idea de que podría no estar listo para ser el foco en la batalla presidencial.
El caso más reciente fue mientras estaba en una misión internacional de comercio en Japón esta semana. Los reporteros le preguntaron a DeSantis sobre sus números rezagados en las encuestas. El momento se convirtió en viral, porque DeSantis lució visiblemente nervioso por las preguntas y pareció incapaz de responder de una manera en la que luciera preparado.
«No soy candidato, veremos si y cuando [lo sea] eso cambia», dijo DeSantis, claramente molesto por la pregunta.
Llega también con el telón de fondo de su continua pelea con Disney, uno de los más grandes empleadores del estado, que molestó al gobernador el año pasado al publicar una declaración en la que se oponía a una legislación que buscaba prohibir las discusiones sobre identidad de género u orientación sexual en las aulas hasta el tercer grado. Quienes se oponen a la medida la llamaron No digas gay.
Un comité escogido por DeSantis votó para invalidar un acuerdo favorable a Disney durante una reunión el miércoles, una movida que llevó a Walt Disney World a presentar una demanda federal en la que alega que la Administración DeSantis se ha envuelto en una «campaña de venganza gubernamental».
La demanda ha desconcertado incluso a algunos de los más cercanos partidarios republicanos de DeSantis, quienes consideran que poner el foco en cosas como Walt Disney World lo está afectando negativamente en los sondeos y ante sus potenciales seguidores. Lo más notable es que Trump ha logrado más de 50 respaldos en el Congreso, incluyendo 11 en la delegación de Florida, ante solo tres para DeSantis.
«Trump se está enfrentando a los demócratas. DeSantis está peleando contra un ratón», indicó un miembro del comité ejecutivo estatal republicano de Florida, quien apoya que DeSantis aspire a la presidencia. «Los miembros del Congreso y los votantes están escogiendo la pelea que consideran más importante».
