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Las víctimas eran hombres de entre 28 y 30 años, identificados como James A. Rogers Jr., Charles P. Nord y Kort M. Plantenberg. El accidente está siendo investigado y por el momento no se conocen las causas
Tres soldados de la Guardia Nacional de Estados Unidos murieron este jueves al estrellarse en Minnesota el helicóptero en el que viajaban, según informó a los medios el gobernador de ese estado, Tim Walz.
Los soldados han sido identificados como James A. Rogers Jr., de 28 años, Charles P. Nord, de 30 años y Kort M. Plantenberg, de 28 años, miembros de la 34ª Brigada de Aviación de Combate, asignada a la Compañía C, del Batallón 2-211º de Aviación de Apoyo General, con sede en St. Cloud, Minnesota.
Según un tuit, la unidad acababa de regresar de un despliegue de nueve meses en el Medio Oriente, «donde llevaron a cabo evacuaciones médicas en apoyo a la Operación Escudo Espartano y la Operación Resolución Inherente».
El helicóptero en el que viajaban, un Black Hawk UH-60, perdió la comunicación con la torre alrededor de las 02:15 pm del jueves mientras realizaba un vuelo de prueba de mantenimiento, informó la Guardia Nacional de Minnesota.
De acuerdo con los registros, el helicóptero hizo un llamado de emergencia unos nueve minutos después de haber despegado.
Tras haber perdido comunicación con la aeronave, se llevó a cabo una gran operación de búsqueda que finalmente dio con el paradero del helicóptero, entre los árboles y la nieve, a unas 16 millas al suroeste de la localidad de St. Cloud.
Las autoridades dijeron que darían a conocer la identidad de las víctimas una vez que sus familias fueran notificadas. El accidente está siendo investigado y por el momento no se ha dado información preliminar sobre las causas.
Se me rompe el corazón por las familias, los amigos y los compañeros soldados», dijo Walz en la conferencia de prensa. «Los próximos días serán oscuros y difíciles», añadió el gobernador, quien aseguró que Minnesota está listo para ayudar a las familias de las víctimas.
La base de la Guardia Nacional ubicada en ese estado, cerca del Aeropuerto Regional de St. Cloud, ha estado en funcionamiento desde 2009, con helicópteros Black Hawk y Chinook.
El propio gobernador Tim Walz sirvió durante 24 años en la Guardia Nacional, pero se retiró en 2005 para postularse al Congreso.
