Univision Noticias
Poderosos tornados azotaron partes del sur de EEUU el viernes por la noche, matando al menos a 23 personas en Mississippi, destruyendo docenas de edificios y dejando una marca especialmente devastadora en un pueblo rural cuyo alcalde declaró: “Mi ciudad ya no está”.
Estos destructivos fenómenos fueron parte de un evento mayor de clima severo que atravesó varios estados del sur y produjo granizos del tamaño de pelotas de golf.
El número de muertes ha ido aumentando poco a poco a medida que las autoridades van recabando información y evaluando los daños. Hasta las 6:20 am de este sábado la Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi confirmó que al menos 23 personas perdieron la vida y que hay decenas de heridos y cuatro personas permanecen desaparecidas.
La agencia dijo en una publicación de Twitter se desplegaron equipos de búsqueda y rescate de numerosas agencias locales y estatales junto con personal para ayudar a los afectados. “Lamentablemente, se espera que estas cifras cambien”, dijo la agencia en su publicación, adelantando un aumento.
Autoridades alertaron de una “situación de riesgo letal” por tornados
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) confirmó que un tornado causó daños a unas 60 millas (96 kilómetros) al noreste de Jackson, Mississippi. Las localidades rurales de Silver City y Rolling Fork reportaron destrucción cuando el tornado se desplazó hacia el noreste a unas 70 millas por hora (113 kph) sin debilitarse, avanzando hacia Alabama a través de localidades como Winona y Amory durante la noche.
El NWS emitió una alerta a medida que la tormenta tocaba suelo y no escatimó palabras: “Proteja su vida, resguárdece ahora”. “Se encuentra en una situación de riesgo letal”, advirtió la agencia. “Los escombros voladores podrían ser mortales para aquellas personas que no están resguardadas. Las casas rodantes serán destruidas. Es probable que casas, negocios y vehículos sufran daños considerables, y la destrucción completa es posible”.
Testimonios desde Rolling Fork, el sitio más afectado
Cornel Knight dijo a The Associated Press que él, su esposa y su hija de 3 años se encontraban en casa de unos familiares en Rolling Fork cuando llegó el tornado. Contó que el cielo estaba oscuro pero “se podía ver su dirección por cada transformador que explotaba”.
Indicó que todo estaba en “absoluto silencio” cuando sucedió. Knight dijo que estuvo en la entrada de la casa hasta que el tornado se encontraba, calculó, a menos de un una milla (kilómetro y medio) de distancia. Entonces les pidió a todos los que se encontraban en la residencia que se resguardaran en un pasillo.
Knight contó que el tornado golpeó la casa de otros familiares del otro lado de un extenso maizal en donde ellos se encontraban. Un muro de esa residencia colapsó y atrapó a varias personas. Mientras Knight hablaba por teléfono con la AP, indicó que podía ver las luces de los vehículos de emergencia en esa residencia.
El alcalde de Rolling Fork Eldridge Walker dijo a la televisora WLBT-TV que no pudo salir de su casa inmediatamente después del paso del tornado porque había cables caídos. Dijo que los trabajadores de emergencia intentaban llevar a los heridos a hospitales. Desconocía de momento cuántas personas habían resultado lesionadas.
Un exalcalde de Rolling Fork, Fred Miller, le dijo a esa misma estación de televisión que un tornado voló las ventanas de la parte trasera de su casa.
El cazador de tormentas Reed Timmer publicó en Twitter que Rolling Fork necesitaba personal de emergencia de inmediato y que se dirigía con residentes heridos de la ciudad a un hospital de Vicksburg.
