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La variante ómicron se contagia alrededor de 70 veces más rápido que la delta y que la cepa original del virus, aunque al parecer la gravedad de la enfermedad es mucho menor, concluyó un estudio de la Universidad de Hong Kong, que viene a confirmar las primeras observaciones de los médicos africanos. Ómicron se propaga 70 veces más rápido que otras cepas en los bronquios humanos, apenas 24 horas después de la infección, según el estudio.
Sin embargo, en el tejido pulmonar lo hace de manera mucho menos eficiente, más de 10 veces menos que la cepa original, lo cual puede indicar que la enfermedad podría ser de menor gravedad. La investigación, llevada a cabo por un equipo de esa universidad dirigido por Michael Chan Chi-wai, se encuentra actualmente en revisión por pares para su publicación en una revista científica.
Pero aunque los primeros estudios apuntan a que la mayoría de los pacientes contagiados con ómicron no necesitan oxígeno ni cuidados intensivos, muchos expertos y organismos de salud pública, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), están pidiendo cautela, ya que incluso de demostrarse que es menos severo, su agresivo contagio podría poner a prueba los sistemas de salud.
El propio estudio de la Universidad de Hong Kong advierte que no se debe tomar la nueva variante a la ligera ya que, al escapar parcialmente de la inmunidad de las vacunas e infecciones previas, «es probable que la amenaza general de la variante ómicron sea muy significativa, declaró Chan, autor principal del estudio, en un comunicado.
