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NUEVA YORK (AP) – Una campaña presidencial que ya estaba tirando de las divisiones más agudas de la nación se vio sacudida por la muerte de la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg, lo que podría remodelar las elecciones en un momento en que algunos estadounidenses comenzaban a emitir sus votos.
Durante meses, el concurso se ha centrado en gran medida en el manejo del coronavirus por parte del presidente Donald Trump, la mayor crisis de salud pública en un siglo que ha dañado gravemente sus perspectivas de reelección a medida que la cifra de muertos en Estados Unidos se acerca a las 200.000 personas.
Pero en un instante, la muerte de Ginsburg el viernes agregó un nuevo peso a la elección, con el potencial de que Trump o su retador demócrata, Joe Biden, pudieran elegir un sucesor que pudiera decidir el acceso al aborto, las regulaciones ambientales y el poder de la presidencia durante una generación. .
Con la votación anticipada en curso en cinco estados y el día de las elecciones a poco más de seis semanas de distancia, demócratas y republicanos se unieron en gran medida el viernes por la noche para elogiar a Ginsburg como una destacada pensadora legal y defensora de los derechos de las mujeres. Pero los estrategas de ambos partidos también aprovecharon el momento para encontrar una ventaja.
Frente a la perspectiva de perder tanto la Casa Blanca como el Senado, algunos republicanos vieron la vacante de la Corte Suprema como una de las pocas vías que le quedaban a Trump para impulsar a sus partidarios más allá de su núcleo más leal de partidarios, en particular las mujeres suburbanas que han abandonado al Partido Republicano en los últimos tiempos. años.
«Es difícil ver cómo esto no ayuda políticamente a Trump», dijo el veterano estratega republicano Alex Conant. “Biden quiere que esta elección sea un referéndum sobre Trump. Ahora va a ser un referéndum sobre quien designe a la Corte Suprema «.
Varios republicanos cercanos a la Casa Blanca creen que Trump probablemente nominará a una mujer, que podría servir como una especie de contrapeso a la elección de Biden de su compañera de fórmula, Kamala Harris, quien sería la primera mujer en ocupar el cargo de vicepresidenta.
El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, se comprometió a someter rápidamente a votación a quienquiera que nomine Trump. Pero enfrenta una posible división dentro de sus propias filas, incluso de los senadores Mitt Romney de Utah, Lisa Murkowski de Alaska, Susan Collins de Maine y Cory Gardner de Colorado. Collins y Gardner están en carreras particularmente apretadas para la reelección este otoño.
Eso está alimentando el optimismo entre los demócratas de que la vacante podría llevar a casa el significado de las elecciones para su base.
«Las implicaciones para las elecciones al Senado podrían ser profundas», dijo el estratega demócrata Bill Burton.
«La carrera presidencial verá una rotación inmediata, ya que los activistas de ambos lados tendrán una nueva energía», continuó. «La pregunta persistente será si las grandes protestas alrededor del Capitolio y el país inflamarán una energía tan vigorosa que lleve a terribles enfrentamientos».
McConnell, en una nota a sus colegas republicanos el viernes por la noche, los instó a «mantener la pólvora seca» y no apresurarse a declarar una posición sobre si un candidato de Trump debería obtener una votación este año. “Este no es el momento de encerrarse prematuramente en una posición de la que luego se arrepientan”, dijo.
Biden, quien ya se ha comprometido a nombrar a la primera mujer negra para la Corte Suprema, dijo a los reporteros el viernes por la noche que «los votantes deben elegir al presidente y el presidente debe elegir al juez a considerar».
Los demócratas están enfurecidos por la promesa de McConnell de seguir adelante, especialmente después de que impidió que el presidente Barack Obama nombrara un juez para reemplazar a Antonin Scalia nueve meses antes de las elecciones de 2016. Esa decisión arrojó una larga sombra política, lo que llevó a Pete Buttigieg, el exalcalde de South Bend, Indiana, que montó una enérgica apuesta por la nominación presidencial demócrata de 2020, a hacer de la expansión de la Corte Suprema una pieza central de su campaña. Biden rechazó la idea.
Algunos demócratas admiten en privado que la vacante de la Corte Suprema podría desviar la atención del virus, que ha sido un elemento central de la campaña de Biden.
Trump dio el paso sin precedentes en 2016 de publicar una lista de elecciones de la Corte Suprema antes de ser elegido, una medida a la que se le atribuyó el mérito de unificar a los votantes conservadores escépticos para que se unieran detrás de él. Los republicanos también creen que el debate de alto perfil sobre la última elección de Trump en la Corte Suprema, Brett Kavanaugh, ayudó al Partido Republicano a retener el Senado durante las elecciones intermedias de 2018, cuando el partido perdió el control de la Cámara.
El presidente, que busca generar el mismo tipo de energía que rodeó su candidatura de 2016, publicó otra lista de posibles candidatos a la Corte Suprema la semana pasada.
Pero algunos demócratas dijeron que el ambiente político ya está sobrecalentado, con divisiones partidistas sobre todo, desde usar una máscara para frenar la pandemia hasta abordar el cambio climático. La muerte de Ginsburg, dicen, puede que no cambie eso.
«Ya es bastante feo», dijo Megan Jones, una estratega demócrata que trabajó para el exlíder de la mayoría del Senado Harry Reid. «No sé cómo esto no se convierte en una pelea de proporciones épicas».
