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El martes, un asesor de inversiones de Santa María se declaró culpable de defraudar a los clientes mayores de su firma por millones de dólares, según el Departamento de Justicia (DOJ).
Julie Darrah, de 52 años, dirigía una empresa de asesoramiento de inversiones con sede en Santa María llamada Vivid Financial Management Inc. (VFM).
Los fiscales dicen que robó aproximadamente 2,25 millones de dólares a sus clientes entre noviembre de 2016 y julio de 2023.
En octubre de 2023 , la Comisión de Bolsa y Valores presentó cargos contra Darrah y VFM en relación con el plan. En diciembre de 2024 , un juez de distrito de EE. UU. la declaró responsable de reembolsar a sus clientes 2.416.511 dólares.
Los funcionarios del Departamento de Justicia dicen que Darrah abusó de la confianza que sus víctimas depositaron en ella, acusando a la acusada de manipular a sus clientes mayores haciéndoles creer que ella cuidaría de ellos en sus años mayores, como una hija.
Darrah luego usaría esta confianza para persuadir a sus víctimas a firmar documentos que le otorgaran la capacidad de transferir fondos desde sus cuentas bancarias a otras cuentas, incluida la suya.
El Departamento de Justicia dice que Darrah utilizó los fondos robados para comprar propiedades para ella, adquirir vehículos de lujo y operar otros negocios.
Se dice que algunas de sus víctimas quedaron en circunstancias desesperadas, sin dinero para pagar los cuidados al final de su vida.
Los fiscales dicen que Darrah también convenció a una empresa de asesoría de inversiones con sede en Minnesota para que adquiriera VFM basándose en declaraciones falsas y engañosas, lo que resultó en que la compañía incurriera en pérdidas de más de 5 millones de dólares.
Un juez de distrito de EE. UU. ha fijado la audiencia de sentencia de Darrah para el 19 de mayo de 2025.
Se enfrenta a una pena máxima legal de 20 años de prisión federal.
