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La Junta Directiva del Distrito del Aeropuerto Público de Santa María ha aumentado los alquileres de los hangares en un 50% para abordar problemas de mantenimiento.
«Nos centramos en tres áreas diferentes», dijo Martin Pehl, director general del aeropuerto de Santa María. «Una cosa en la que queremos centrarnos es el desarrollo de servicios aéreos y la segunda es el mantenimiento diferido que debe abordarse. La última vez que se superpuso una pista fue a principios de los años 90”.
Durante un recorrido por el aeropuerto, nos encontramos con trozos de asfalto esparcidos por la pista.
Pehl afirma que el distrito aeroportuario puede ofrecer desde hace años precios de alquiler muy inferiores a los del mercado.
«Bueno, esencialmente porque recibimos ingresos fiscales de propietarios que residen dentro del distrito especial», dijo Pehl. «Esto nos permitió subsidiar los alquileres y no cobrar las tarifas del mercado».
Pehl dice que el aumento del alquiler permitirá que el aeropuerto trabaje en proyectos que beneficien a los contribuyentes.
“El distrito no está en condiciones de subvencionar las aficiones de la gente. Es una decisión difícil, pero hay que tomarla”, afirmó.
Jordan Hahn es un entusiasta de los aviones que alquila un espacio para su avión privado y su negocio de extinción de incendios aéreos.
«Es algo que va a ser realmente difícil de soportar y será capaz de mantener viva esta pasión y seguir adelante», dijo.
Hahn dice que su hangar comercial pasará de $900 por mes a $1,350, y el costo de su hangar personal aumentará de $270 a $400. Ahora está considerando cambios en la nómina y mirando otros hangares.
«No vamos a poder permitírnoslo», dijo Hahn.
Sintiéndose sorprendido por el cambio, Hahn ha creado una asociación de inquilinos de aeropuertos para examinar los gastos y las decisiones de la junta.
«El objetivo principal es aumentar el diálogo y la interacción entre la administración del aeropuerto y los propios inquilinos», dijo Hahn. «También parte de eso es responsabilizar al aeropuerto».
Esmeralda Mendoza, directora general del Museo del Vuelo Santa María, alquila dos hangares. Aunque sorprendida por el cambio, comprende la necesidad.
«Si están dando pasos para hacer que el aeropuerto sea más autosuficiente y ofrezca mejores servicios, creo que es fantástico», dijo Mendoza.
Le pregunté cómo gestionará su organización sin fines de lucro el aumento del alquiler.
«Cuando asumí el control en 2019, el museo estaba casi en quiebra», dijo Mendoza. «Había un desorden físico y financiero, por lo que durante mi mandato aquí, realmente trabajé para reservar un fondo para emergencias».
La asociación de inquilinos recién organizada se reunirá mensualmente y asistirá a todas las reuniones de la junta directiva.
Está previsto que el aumento entre en vigor el 1 de julio.
