La ley y la política federal de larga data han permitido el acceso, sin importar el estatus migratorio, a programas comunitarios específicos, incluyendo aquellos considerados necesarios para la protección de la vida o la seguridad.
OAKLAND – El Fiscal General de California, Rob Bonta, demandó hoy a la Administración Trump por su abrupta decisión de restringir el acceso a más de una docena de programas de beneficios públicos con base en el estatus migratorio. Esta decisión es contraria a la ley y revierte casi tres décadas de práctica federal que permitía el acceso, sin importar el estatus migratorio, a ciertos programas de beneficios públicos que históricamente se han determinado para proteger la vida o la seguridad y contribuir al bienestar general de las comunidades. Al hacerlo, la Administración Trump ha sumido en el caos los programas de toda California y ha puesto en grave peligro la salud y el bienestar de algunas de nuestras familias más vulnerables. Está en riesgo el acceso a Head Start, los servicios de cuidado infantil para personas de bajos ingresos, la educación para adultos, los programas de salud mental y para trastornos por consumo de sustancias, y los albergues para jóvenes en riesgo y sobrevivientes de violencia doméstica, entre muchos otros programas de protección social. La Fiscal General Bonta, junto con una coalición de otros 20 fiscales generales, solicita al tribunal que prohíba a la Administración Trump implementar este cambio devastador, argumentando que estas nuevas políticas amenazan con el colapso total de las redes de seguridad social de los estados.
“Seamos claros: Esta última andanada de la inhumana campaña antiinmigratoria del Presidente se dirige principalmente contra las madres trabajadoras y sus hijos pequeños. No hablamos de despilfarro, fraude ni abuso, sino de programas que brindan asistencia esencial en cuidado infantil, atención médica, nutrición y educación; programas que durante décadas han estado abiertos a todos porque entendemos que estamos mejor cuando todos tienen la oportunidad de prosperar”, declaró la Fiscal General Bonta. La abrupta revocación por parte de la Administración Trump de casi tres décadas de precedentes —y la decisión de poner en riesgo no solo el apoyo a las familias indocumentadas, sino también a las familias que dependen de estos programas en todo el país— es cruel, pero lamentablemente no sorprende. También lo es su falta de respeto por la ley. Seis meses después del inicio de la segunda Administración Trump, repito una frase familiar: Veremos al presidente Trump en los tribunales.
Desde 1997, el gobierno federal ha interpretado la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales (PRWORA) para permitir que los estados utilicen fondos federales para ciertos programas que atienden a las comunidades según sus necesidades, independientemente de su estatus migratorio. Estos programas funcionan precisamente porque existen pocas barreras de acceso e incluyen:
Refugio o asistencia para vivienda a corto plazo para personas sin hogar, sobrevivientes de violencia doméstica o jóvenes en riesgo.
Programas, servicios o asistencia para ayudar a las personas durante períodos de calor, frío u otras condiciones climáticas adversas (por ejemplo, centros de refrigeración). Comedores populares, bancos de alimentos comunitarios, programas de nutrición para personas mayores, como comidas a domicilio, y otros servicios nutricionales comunitarios similares para personas que requieren asistencia especial.
Servicios médicos y de salud pública (incluyendo el tratamiento y la prevención de enfermedades y lesiones) y tratamientos de salud mental, discapacidad o abuso de sustancias.
Educación infantil temprana, servicios de cuidado infantil para personas de bajos ingresos y programas de educación para adultos.
A principios de este mes, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., el Departamento de Trabajo y el Departamento de Educación emitieron avisos relacionados con la interpretación de «beneficio público federal» bajo la PRWORA, restringiendo a numerosos «no ciudadanos» la recepción de beneficios bajo programas financiados con fondos federales. Casi al mismo tiempo, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) emitió su propio aviso revocando todas las exenciones de «vida o seguridad» que el DOJ había implementado 29 años antes.
En California, los efectos de estas medidas serán devastadores e inmediatos. El Programa Head Start, fundado en 1965, se diseñó para ayudar a romper el ciclo de la pobreza, ofreciendo a niños pequeños de familias de bajos ingresos un programa integral que satisfaga sus necesidades emocionales, sociales, de salud, nutricionales y educativas. En el ciclo escolar 2023-2024, los 100 beneficiarios regionales directos de Head Start en California atendieron a más de 80,345 niños y familias en 1,842 ubicaciones individuales. Se prevé que las nuevas políticas de la Administración Trump, que exigirán a los programas verificar su estatus migratorio, tengan un efecto disuasorio, lo que resultará en una disminución de la matrícula de participantes y una carga administrativa y financiera para los beneficiarios. Además, si los beneficiarios regionales no alcanzan los objetivos obligatorios de matrícula del 97%, perderán la financiación federal.
Ejemplos como este son innumerables en los programas de prestaciones públicas que se encuentran en riesgo debido a las acciones de la Administración Trump. Las sobrevivientes de violencia doméstica y los jóvenes en riesgo pueden temer buscar servicios en albergues. Las familias con estatus migratorio mixto pueden renunciar por completo al acceso a los servicios públicos. Exigir cualquier tipo de verificación de ciudadanía o estatus migratorio crea una barrera fundamental para el acceso. Las personas se mostrarán reacias a solicitar acceso a los servicios necesarios o a solicitar ayuda para otras personas que podrían beneficiarse de dichos servicios. Además, exigir a los programas que destinen recursos para implementar sistemas y capacitar al personal para verificar la ciudadanía o el estatus migratorio impondrá una carga de tiempo y recursos a programas que ya tienen dificultades para operar con márgenes financieros limitados.
En los documentos presentados hoy, la Fiscal General Bonta y la coalición argumentan que el abrupto anuncio de la Administración Trump, que limita aún más el acceso a los programas de prestaciones públicas para las personas indocumentadas, no proporciona aviso ni oportunidad para comentar, es arbitrario y caprichoso, es contrario a la ley y viola la Ley de Procedimiento Administrativo, y no proporciona a los estados el «aviso justo» que exige la Cláusula de Gastos. Destacan que, en lugar de ahorrar dinero, los nuevos requisitos de verificación supondrán un coste global para las economías de sus estados de cientos de millones de dólares anuales y pondrán en peligro la capacidad de estos programas para seguir prestando servicios a todos los residentes de sus estados, no solo a los no ciudadanos. Instan al tribunal a que ordene preliminarmente a la Administración Trump que no implemente la orden para evitar el cierre de programas, la incertidumbre y un tremendo impacto en la salud pública, la educación y el bienestar de sus estados.
La Fiscal General Bonta se une a los fiscales generales de Nueva York, Washington, Rhode Island, Arizona, Colorado, Connecticut, el Distrito de Columbia, Hawái, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón, Vermont y Wisconsin en la presentación de la demanda.
Una copia de la demanda está disponible aquí. Una copia de la moción de orden judicial preliminar está disponible aquí.
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