Aproximadamente a las 14:50, un miembro del personal de custodia contactó con la central de la policía tras descubrir lo que parecía ser una persona entre la maleza en una ladera adyacente al edificio principal de la cárcel. Agentes del sheriff, personal de American Medical Response y del Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara acudieron al lugar y confirmaron el fallecimiento de la persona. Un detective de la oficina forense de la policía acudió para investigar el caso.
La persona fallecida fue identificada mediante huellas dactilares como David Mireles, de 53 años y residente de Shafter. Mireles había sido arrestado e ingresado en la cárcel principal por la Patrulla de Carreteras de California la noche del miércoles 19 de agosto por conducir bajo los efectos del alcohol, un delito menor. Fue puesto en libertad con una citación judicial aproximadamente a las 10:23 a. m. del jueves 20 de agosto.
Más de cinco horas después de la liberación de Mireles, la Patrulla de Carreteras de California notificó a la Oficina del Sheriff que Mireles había sido reportado como desaparecido en Shafter. Al recibir esta información, los agentes del Sheriff realizaron una búsqueda exhaustiva en la cárcel y sus alrededores, incluyendo negocios cercanos y lugares frecuentados por personas recientemente liberadas. Mireles no fue localizado durante la búsqueda.
Finalmente, encontraron a Mireles en la ladera contigua al final del sendero frente al edificio principal de la administración penitenciaria, en la pendiente que da a Honor Farm Road. Su ubicación estaba oculta por la maleza desde Honor Farm Road y no era visible desde el sendero. Para ver el lugar donde se encontró a Mireles, habría que abandonar el sendero, adentrarse en la maleza varios metros y mirar hacia abajo, entre la vegetación. Según la investigación preliminar, los investigadores creen que Mireles probablemente había estado en ese lugar desde poco después de su liberación.
Hasta el momento, los investigadores no han encontrado indicios de delito. Se sabía que Mireles padecía varias afecciones médicas; sin embargo, la causa y la forma de su muerte aún no se han determinado y siguen bajo investigación por la Oficina del Médico Forense de la Oficina del Sheriff.
