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Jerry Jouret, de 81 años, salió de su casa en la montaña en Big Pine, California, el 24 de febrero para regresar a la casa de su familia en Gardnerville, Nevada, a poco más de tres horas en buenas condiciones de manejo.
Según su nieto Christian, Jouret pensó que podía vencer la inminente tormenta de nieve. Él estaba equivocado
Durante el viaje, Jouret se desvió accidentalmente hacia una carretera más pequeña y su camioneta quedó atascada cerca de Gilbert Pass, le dijo a CNN.
Las temperaturas en el área cayeron de mediados de los 30 a los 10 durante la noche.
El matemático y exempleado de la NASA no estaba preparado para el clima y solo vestía una ligera cazadora, dijo su nieto. «Es bastante pequeño», agregó Christian. «No tiene mucha carne en los huesos».
Una colcha liviana y una toalla de baño del hotel eran las únicas cosas que Jouret tenía para mantenerse caliente, dijo.
Descrito por su nieto como «un hombre muy inteligente», Jouret se quedó con su automóvil y conservó la gasolina y la batería de su vehículo, y solo encendió la camioneta periódicamente para calentarla.
Aproximadamente 3 pies de nieve cayeron durante la serie de tormentas que azotaron el estado en el transcurso de la semana. Muchas áreas de California vieron cantidades significativas de nieve, algo inusual para un estado que no está acostumbrado a los inviernos duros. Las condiciones brutales de un día dejaron sin electricidad a miles de hogares, enterraron caminos en la nieve y dejaron a muchos varados, como Jouret.
Jouret sobrevivió comiendo los pocos bocadillos que tenía en su auto. Bajaba la ventanilla de vez en cuando para comer nieve.
A la mitad del tercer día, la batería del automóvil de Jouret se agotó mientras volvía a subir la ventanilla eléctrica, dijo su nieto. Permaneció abierto unos centímetros durante la duración de su desafortunada aventura.
El 28 de febrero, la oficina del alguacil del condado de Inyo recibió «una llamada de una persona desaparecida», dijo la oficina en una publicación de Facebook.
Los equipos de búsqueda y rescate del condado de Inyo planearon misiones de búsqueda al día siguiente, pero se vieron obligados a retrasar debido a problemas de seguridad planteados por la tormenta de invierno, según una publicación de la oficina del alguacil.
Luego, el 2 de marzo, un ping de teléfono celular identificado por un equipo de la Patrulla de Carreteras de California ayudó a reducir el área de búsqueda y, una vez que el clima lo permitió, se desplegaron equipos de helicópteros.
Mientras un equipo se dirigía a repostar la aeronave, el piloto vio algo que inicialmente pensó que era una gran roca. Una mirada más cercana reveló un vehículo, y el piloto vio un brazo que se movía fuera de la pequeña abertura en la ventana del automóvil.
“Dentro de un corto período de tiempo, identificaron un vehículo parcialmente enterrado en la nieve”, dijo la oficina del alguacil. «La tripulación de CHP cargó a la persona a bordo y la transportó directamente al aeropuerto Bishop para que la llevaran a recibir atención médica… El sujeto fue dado de alta del hospital más tarde esa noche».
Jouret estuvo en el hospital solo unas pocas horas y no mostró signos de hipotermia, dijo su nieto. «Las enfermeras estaban conmocionadas por lo bien que estaban sus signos vitales», dijo el joven Jouret.
El equipo de búsqueda y rescate del condado de Inyo recordó a los conductores que estén preparados en condiciones climáticas invernales.
«Si está nevando, asegúrese de estar preparado, no pase los cierres de carreteras y traiga suministros adicionales con usted. O no viaje y espere hasta que las carreteras y el clima se aclaren», dijo la organización en una publicación de Facebook
