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MINNEAPOLIS (AP) – Un juez aceptó el jueves la solicitud de los fiscales de agregar un cargo de asesinato en tercer grado contra un ex policía de Minneapolis acusado de la muerte de George Floyd, una medida que ofrece a los jurados una opción adicional para la condena y finalmente resuelve un problema que podría han retrasado su juicio durante meses. El juez del condado de Hennepin, Peter Cahill, restituyó el cargo después de que el ex oficial, Derek Chauvin, no logró que los tribunales de apelación lo bloquearan.
Cahill había rechazado anteriormente el cargo porque no estaba justificado por las circunstancias de la muerte de Floyd, pero un fallo de la corte de apelaciones en un caso no relacionado estableció nuevos fundamentos para ello. Chauvin ya enfrentó cargos de homicidio y homicidio en segundo grado. Los expertos legales dicen que el cargo adicional ayuda a los fiscales al brindarles a los jurados una opción más para condenar a Chauvin por asesinato.
La disputa sobre el cargo de asesinato en tercer grado giró en torno a la redacción de la ley que hace referencia a un acto «eminentemente peligroso para los demás». Cahill había desestimado anteriormente el cargo por no ser apropiado para el caso, donde la conducta de Chauvin podría interpretarse como no peligrosa para nadie más que para Floyd. Pero los fiscales intentaron revivir el cargo después de que la Corte de Apelaciones del estado confirmó recientemente la condena por asesinato en tercer grado de otro ex oficial de policía de Minneapolis en el asesinato de una mujer australiana en 2017. Argumentaron que el fallo sentó un precedente de que se puede presentar un cargo de asesinato en tercer grado incluso en un caso en el que solo una persona está en peligro.Los argumentos sobre cuándo entró en vigor el precedente del caso del ex oficial Mohamed Noor llegaron rápidamente a la Corte Suprema del estado, que el miércoles dijo que no consideraría la apelación de Chauvin del asunto. Cahill dijo el jueves que acepta que el precedente ahora está claro. “Me siento obligado por eso y creo que sería un abuso de discreción no conceder la moción”, dijo.
Floyd fue declarado muerto el 25 de mayo después de que Chauvin, quien es blanco, presionó su rodilla contra el cuello del hombre negro durante unos nueve minutos . La muerte de Floyd provocó protestas a veces violentas en Minneapolis y más allá, lo que llevó a un ajuste de cuentas en todo el país sobre la raza. El fallo se produjo antes de la reanudación de la selección del jurado el jueves. Cinco miembros del jurado se han sentado después de solo dos días de selección por parte de los abogados y el juez, que ha reservado al menos tres semanas para llenar el panel. Los abogados han prestado considerable atención a las actitudes del grupo de jurados hacia la policía en los primeros dos días de interrogatorio, tratando de determinar si están más inclinados a creer en el testimonio de las fuerzas del orden que en la evidencia de otros testigos del enfrentamiento fatal.
El primer jurado que eligió el miércoles, un hombre que trabaja en la gestión de ventas y creció en una parte mayoritariamente blanca del centro de Minnesota, reconoció haber dicho en su cuestionario escrito que tenía una opinión «muy favorable» del movimiento Black Lives Matter y un «algo impresión desfavorable ”del contramovimiento de Blue Lives Matter a favor de la policía, pero“ algo de acuerdo ”en que la policía no recibe el respeto que se merece. Dijo que está de acuerdo en que hay malos policías. “¿Hay buenos? Si. Así que no creo que sea correcto culpar por completo a toda la organización ”, dijo al tribunal al ser interrogado por el fiscal Steve Schleicher. También dijo que estaría más inclinado a creer en un oficial que en la palabra de otro testigo. Pero dijo que podía dejar de lado cualquier idea sobre la honestidad inherente de un oficial y evaluar a cada testigo por su cuenta.
El segundo, un hombre que trabaja en seguridad de tecnología de la información, marcó «muy de acuerdo» en una pregunta sobre si cree que la policía en su comunidad lo hace sentir seguro. No se especificó su comunidad: los jurados provienen de todo el condado de Hennepin, que incluye Minneapolis y muchos de sus suburbios. “En mi comunidad, creo que cuando hay una actividad sospechosa, la policía pasa y hace una pregunta”, dijo. “Creo que ese sentido de comunidad es todo lo que queremos, ¿verdad? Queremos vivir en una comunidad en la que nos sintamos seguros independientemente de la raza, el color y el género ”. Schleicher señaló que el hombre también declaró en su cuestionario que estaba en total desacuerdo con el concepto de «desfinanciamiento» de la policía, que se ha convertido en un foco político a nivel local y en todo el país a raíz de la muerte de Floyd. “Si bien es posible que no esté necesariamente de acuerdo con la acción policial en alguna situación, creo que para que la policía pueda hacer que mi comunidad sea segura, deben tener el dinero”, respondió.
El cuestionario explora la familiaridad de los jurados potenciales con el caso y sus propios contactos con la policía. Sus respuestas no se han hecho públicas y las identidades de los miembros del jurado se mantienen en secreto. Sus antecedentes raciales a menudo no se revelan en audiencia pública. Chauvin y otros tres oficiales fueron despedidos. Los otros enfrentan un juicio en agosto por cargos de complicidad. La defensa no ha dicho si Chauvin testificará en su propia defensa. Schleicher utilizó un desafío perentorio el miércoles para eliminar del panel a una mujer que tiene un sobrino que es ayudante del alguacil en el oeste de Minnesota. Dijo que estaba consternada por la violencia que siguió a la muerte de Floyd. «Personalmente, no le vi ninguna utilidad», dijo. “No vi que se lograra nada con eso, excepto que supongo que llamar la atención sobre las frustraciones de las personas involucradas. Pero, ¿vi algo útil saliendo del incendio de Lake Street y ese tipo de cosas? No lo hice.»
