Santa Bárbara, California – Los detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara continúan su investigación sobre el homicidio de Mitchell “Buster” Garcia, ocurrido en 1988, y solicitan nuevamente la ayuda del público mientras siguen las pistas en este caso que data de hace décadas.
García tenía 23 años cuando sus restos óseos fueron descubiertos el 10 de febrero de 1988 en la zona de Caliente Hot Springs, en el Bosque Nacional Los Padres. El examen de los restos determinó que García había muerto a causa de heridas de bala.
En el momento del descubrimiento de los restos, la identidad de García era desconocida. Un examen antropológico proporcionó a los investigadores información sobre las características físicas de la víctima, y se realizó una reconstrucción facial a partir del cráneo recuperado. Posteriormente, los investigadores identificaron a García como posible sospechoso y compararon sus registros dentales con los restos recuperados, lo que permitió su identificación positiva.
García, también conocido por el apodo de «Buster», fue visto con vida por última vez en agosto de 1987. En el momento de su desaparición, pesaba sobre él una orden de arresto relacionada con un delito cometido en Santa Bárbara, y se enfrentaba a una posible violación de su libertad condicional. Debido a que sus amigos y familiares creían que podría estar evadiendo la justicia, no se denunció su desaparición.
Antes de su muerte, «Buster» García había vivido en varios lugares dentro de la ciudad de Santa Bárbara y había estado encarcelado previamente tanto a nivel local como en una prisión estatal.
En septiembre de 2026 , los detectives del sheriff anunciaron que estaban reexaminando el homicidio de «Buster» García y pidieron a cualquier persona que lo conociera o tuviera información sobre sus actividades durante los meses previos a su muerte que se presentara. Los detectives también volvieron a publicar fotografías de García con la esperanza de contactar a personas que pudieran reconocerlo o recordar haberlo visto o interactuado con él.
Desde que se reabrió la investigación, los detectives han estado revisando la información y las pruebas recabadas durante la investigación original, al tiempo que exploran nuevos métodos de investigación que no estaban disponibles en 1988. Los importantes avances en las pruebas de ADN permiten ahora a los laboratorios forenses examinar pruebas biológicas utilizando métodos mucho más sensibles que los disponibles en el momento de la investigación original, incluidas técnicas capaces de obtener información a partir de muestras de ADN antiguas, limitadas o degradadas.
Los detectives del sheriff también colaboran con el FBI mientras siguen investigando posibles pistas sobre el homicidio de García. Una de esas pistas consiste en concertar una entrevista con una persona de interés que se cree que se encuentra en México.
Han transcurrido más de 38 años desde la muerte de García, pero los detectives creen que aún puede haber personas con información sobre él, sus amistades, sus actividades en el verano de 1987 o las circunstancias de su fallecimiento. Incluso información que en su momento pudo parecer insignificante podría resultar útil al considerarla junto con las pruebas y la información ahora disponibles para los investigadores.
Los detectives solicitan a cualquier persona que tenga información sobre Mitchell “Buster” Garcia o su muerte que se comunique con la Oficina de Investigaciones Criminales de la Oficina del Sheriff al (805) 681-4150. Quienes prefieran permanecer en el anonimato pueden comunicarse con la línea de denuncias anónimas de la Oficina del Sheriff al (805) 681-4171 o enviar un correo electrónico a tips@sbsheriff.org .
