Goleta, California – La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara (SBSO) frustró con éxito una elaborada estafa el 4 de agosto de 2025 en la cuadra 500 de Pine Avenue, en la ciudad de Goleta. Esto resultó en el arresto de una mujer de 34 años del Condado de Los Ángeles y la recuperación total de $30,000 destinados a los estafadores. Además, la SBSO reporta otras dos estafas exitosas el mismo día en la cuadra 400 de Kings Way en Goleta ($40,000) y en la cuadra 600 de El Rancho en Montecito ($45,000). Estos incidentes ponen de relieve las sofisticadas tácticas que utilizan los estafadores para explotar a personas vulnerables, y la SBSO insta a la comunidad a mantenerse alerta ante esquemas similares.
El 4 de agosto de 2025, una residente de 77 años en la cuadra 500 de Pine Avenue recibió una llamada fraudulenta de alguien que decía ser de Amazon, alertándola sobre supuestos cargos no autorizados en su cuenta y cuentas bancarias falsas abiertas a su nombre. La llamada fue transferida a un supuesto agente de la Comisión Federal de Comercio (FTC), quien le indicó a la víctima que retirara $30,000 en efectivo de sus cuentas bancarias para «resolver» los problemas. El estafador la instruyó sobre cómo inventar una historia para evitar sospechas bancarias, permaneció en línea durante los retiros en dos sucursales de Bank of America y le exigió fotos del efectivo, los recibos, de ella misma y de una caja sellada con el dinero.
Al notar errores ortográficos en un correo electrónico del «agente», la víctima comenzó a sospechar y contactó a la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Ana (SBSO) mientras el estafador aún atendía la llamada. Los agentes y detectives se coordinaron con la víctima, quien accedió a ayudar a detener al sospechoso. Una sospechosa, posteriormente identificada como Caihong Lei, fue observada merodeando cerca de la residencia antes de recuperar la caja. Fue detenida por agentes y detectives mientras caminaba hacia su camioneta Mercedes desocupada. La Oficina del Sheriff del Sur de Santa Bárbara (SBSO) ayudó a la víctima a devolver los $30,000 a su cuenta bancaria.
Lei ingresó en la Cárcel del Condado de Santa Bárbara por cargos relacionados con hurto mayor con falsas pretensiones y conspiración para cometer fraude. Un juez autorizó un aumento de la fianza de $500,000 debido a la gravedad del delito. La División de Investigaciones Criminales (CID) está buscando nuevas pistas, incluyendo posibles conexiones con redes de estafa organizada.
Las estafas adicionales en Goleta y Montecito emplearon tácticas similares, con víctimas obligadas a retirar grandes sumas de dinero bajo falsas pretensiones. Las investigaciones de estos incidentes están en curso y la SBSO está trabajando para identificar y detener a los responsables. El sheriff Bill Brown declaró: «Estos casos demuestran la importancia crucial de la concienciación comunitaria y la acción rápida para combatir estas estafas despiadadas. La rápida respuesta de nuestros agentes en el caso de Pine Avenue protegió a este residente y evitó más victimizaciones, pero las estafas adicionales subrayan la urgente necesidad de vigilancia».
Consejos de la SBSO para la prevención de estafas:
Verifique las reclamaciones de forma independiente: Nunca actúe ante llamadas no solicitadas sobre problemas con su cuenta. Cuelgue y comuníquese directamente con la empresa o agencia utilizando los números oficiales de su sitio web.
Desconfíe de las demandas urgentes: Los estafadores presionan para retirar o enviar dinero rápidamente. Organizaciones legítimas como Amazon o la FTC no solicitan retiros de efectivo ni fotos personales.
Proteja su información personal: Evite compartir datos bancarios, fotos o contraseñas por teléfono o correo electrónico. Reporte cualquier actividad sospechosa a su banco de inmediato.
Reconozca las señales de alerta: La gramática deficiente, las faltas de ortografía o las solicitudes de acciones inusuales (como inventar historias) son indicadores comunes de estafa. Reporte una actividad sospechosa: Si sospecha de una estafa, comuníquese con la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara al (805) 683-2724. En caso de emergencia, marque el 911 o envíe un mensaje de texto al 911 si no puede llamar.
La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara se compromete a proteger a nuestra comunidad del fraude y anima a los residentes a informarse y a sus seres queridos sobre estas amenazas en constante evolución. Para obtener más información, visite http://www.sbsheriff.org o síganos en redes sociales.
