Ricardo Valencia es educador, miembro de la junta directiva del distrito escolar de Santa Maria-Bonita y defensor de la comunidad desde hace mucho tiempo, y ha dedicado su carrera a crear oportunidades para las familias trabajadoras.
Hijo de inmigrantes, Ricardo creció en Guadalupe y Santa María, donde su familia trabajó arduamente, se apoyó mutuamente y construyó vidas basadas en la resiliencia.
El padre de Ricardo cosía ropa en pequeñas fábricas, y su madre trabajó como costurera durante décadas antes de dedicarse al cuidado de personas mayores. Ricardo y sus tres hermanas pasaron su infancia en casas de alquiler y garajes de familiares, y en un momento dado vivieron en un albergue mientras la familia se establecía en el condado de Santa Bárbara.
Cuando su padre falleció a causa de una enfermedad durante el penúltimo año de Ricardo en la escuela secundaria Santa Maria, se reforzó su convicción de que toda familia merece estabilidad y acceso a una atención médica de calidad .
Desde muy joven, Ricardo comprendió que la educación era la clave para construir un futuro mejor. Programas como AVID, los deportes extraescolares y la dedicación de sus profesores fueron fundamentales para prepararlo para el éxito.
Ricardo fue el primero de su familia en graduarse de la universidad, obtuvo su título en la UC Berkeley y posteriormente recibió una beca completa para completar su Maestría en Educación en la Universidad de Tufts mientras impartía clases en las diversas escuelas públicas de Boston.
Tras finalizar sus estudios de posgrado, Ricardo regresó a su ciudad natal, Santa Maria, para contribuir a la comunidad que lo vio crecer. Él y su esposa, educadora de larga trayectoria y ahora subdirectora de la escuela secundaria Righetti, construyeron su vida juntos en Santa Maria y son orgullosos propietarios de una vivienda en la localidad.
Comenzó su carrera docente en su alma mater, la preparatoria Santa Maria, donde ha dedicado más de quince años a ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades académicas, capacidades de liderazgo y a planificar su futuro. Apoya a sus alumnos, los respeta y los anima a aprovechar las oportunidades.
Como profesor, Ricardo observa de primera mano los desafíos a los que se enfrentan las familias locales, como los largos desplazamientos al trabajo, el aumento del coste de la vivienda y la presión de intentar llegar a fin de mes sin dejar de estar presentes para sus hijos.
En 2020, Ricardo se postuló para la Junta Escolar de Santa Maria-Bonita y resultó elegido. Fue reelegido en 2024 con más del 70% de los votos, lo que refleja el amplio apoyo de padres, maestros y residentes que valoran su enfoque al servicio de la comunidad. Es un funcionario electo galardonado, reconocido como Líder del Año del Norte del Condado en 2025.
En la junta escolar, Ricardo se ha centrado en fortalecer el distrito y ampliar las oportunidades para los estudiantes. Apoyó la contratación de un nuevo liderazgo distrital comprometido con la colaboración, la rendición de cuentas y el éxito estudiantil; trabajó para crear un programa de formación de docentes bilingües mediante una alianza con Cal Lutheran, ayudando a educadores locales a obtener certificaciones y regresar a enseñar en las aulas locales; y respaldó iniciativas que promueven y reflejan la creciente diversidad del distrito. Colabora estrechamente con colegas, educadores y familias para garantizar que las decisiones se basen en lo que más beneficia a los estudiantes.
El liderazgo de Ricardo se basa en escuchar a los demás, unir a las personas y brindar soluciones. Valora las diversas perspectivas y se centra en los resultados, ya sea proporcionando a los estudiantes las herramientas necesarias para triunfar o garantizando que las familias cuenten con los recursos necesarios para una buena calidad de vida en el condado de Santa Bárbara. Su trabajo se fundamenta en la convicción de que, cuando se apoya a las familias, las oportunidades crecen para todos.
Ahora, Ricardo Valencia es el Supervisor Electo del Condado de Santa Barbara con el objetivo de unir a la comunidad y abordar los temas más importantes, como garantizar un salario digno, ampliar la oferta de viviendas asequibles y proteger a los residentes, los vecindarios, los negocios locales y el medio ambiente. Está comprometido a trabajar incansablemente para lograr resultados para las familias locales y contribuir a la creación de un condado más fuerte y justo donde todos tengan la oportunidad de prosperar.
