Por: Dylan Foreman
Publicado a las 5:42 p. m., 6 de enero de 2025
Recientemente se presentó una demanda contra la ciudad de San Luis Obispo, alegando que su sistema de votación general diluye los votos de las minorías.
Esas acusaciones fueron realizadas por el Proyecto de Educación para el Registro de Votantes del Suroeste (SVREP), lo que impulsó al ayuntamiento en noviembre a aprobar el cambio a un sistema de Voto Único para toda la ciudad. Según un experto en elecciones contratado por la ciudad, el Voto Único para toda la ciudad permitirá, en teoría, que la población latina del 19 % de San Luis Obispo tenga una mayor voz en las elecciones del ayuntamiento.
«Creo que el espíritu de la cuestión es, ¿cómo ayudamos a la gente a tener su voz?», dijo la alcaldesa de San Luis Obispo, Erica A. Stewart. «La votación en toda la ciudad fue la forma más cercana en la que pudimos llegar a ese resultado».
Si bien SVREP aceptó el cambio a un sistema de Voto Único para toda la ciudad, el abogado de la organización, Kevin Shenkman, dice que debe ser aprobado por un juez. Shenkman dice que eso significa que todavía tenían que presentar una queja, lo que hicieron el 31 de diciembre.
“Debido a la forma en que funcionan los sistemas de votación en la ley, probablemente necesitemos la aprobación judicial”, dijo Shenkman.
Con el sistema de votación general anterior de la ciudad, los votantes votaban por dos candidatos al consejo municipal y elegían a dos candidatos al consejo municipal. Con el nuevo sistema, los votantes votarán por un candidato y los dos que obtengan más votos serán elegidos.
SVREP había propuesto un sistema electoral basado en distritos en su lugar, pero el experto de la ciudad dijo que dividir la ciudad en distritos podría en realidad reducir la equidad de los votantes debido a la demografía única de la ciudad.
Shenkman tiene un historial de reclamos exitosos contra otras ciudades que utilizan la Ley de Registro de Votantes de California como marco para sus casos. Admitió que hubo un caso similar en el condado de Alameda, donde la ciudad de Albany eliminó sus prácticas de elección general a cambio de una alternativa de votación por orden de preferencia.
“No pensé que la votación por orden de preferencia iba a funcionar”, dijo Shenkman. “Me llevé una grata sorpresa en las elecciones de 2022 que siguieron. Funcionó”.
Si el nuevo sistema de voto único para toda la ciudad no mejora la dilución de votantes en 2026 y 2028, la ciudad de San Luis Obispo cambiará a un sistema basado en distritos. Sin embargo, el alcalde Stewart cree que esa no debería ser su única opción.
“La ley podría ampliarse a lo que funcione mejor en su comunidad para ayudar a las personas y a aquellos con diferentes identidades a tener su voz”, dijo Stewart.
En un correo electrónico al reportero de KSBY News Dylan Foreman, la abogada de la ciudad Christine Dietrick explicó que la presentación de la demanda es procesal. Dijo que la ciudad presentará una respuesta a la queja de SVREP esta semana negando todas las acusaciones de violación de la Ley de Derechos Electorales de California. Se espera que esto sea seguido por la presentación de una sentencia estipulada que ordene a la ciudad realizar la transición al sistema de voto único para toda la ciudad a partir de noviembre de 2026.
