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Destacará el papel de los primeros inmigrantes japoneses y honrará su historia agrícola.
“Mi padre fue el único hijo que se casó y tuvo hijos, y sólo él me tuvo a mí”, dijo Judi Saki, miembro de la junta directiva del futuro centro comunitario japonés. “Así que soy la única de los ocho hijos que lleva el apellido Saki”.
La familia de Saki tiene raíces profundas en Santa María, que se remontan a 1903, cuando sus abuelos llegaron de Japón. Su abuelo, Hatsutaro Saki, trabajó inicialmente en la Union Sugar Company y luego se convirtió en gerente de los trabajadores japoneses de la zona.
“Sólo queremos dar a conocer nuestra presencia en la comunidad a aquellas personas que quizás sean más recién llegadas”, dice Saki.
Durante años, Saki ha sido un pilar de la comunidad japonesa, ayudando a organizar reuniones para mantener a la comunidad conectada. Pronto, el centro comunitario más nuevo y más grande de Santa María brindará una plataforma aún mejor para compartir su historia.
“No sabía que este era el centro comunitario más grande. Y eso es muy emocionante”, me dice Saki. “Espero que ocurran muchos eventos felices aquí en este lugar”.
Hablé con Dennis Smitherman, gerente de servicios de recreación del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Santa María, sobre lo que este proyecto multimillonario, que se espera que se complete en la primavera de 2025, tendrá para ofrecer.
«Va a ser fantástico para la perspectiva de la recreación», dice Smitherman. «Esta zona será fantástica para poder celebrar eventos y diferentes tipos de programas y actividades. No hay muchos vecinos residenciales, así que eso funciona muy bien».
El centro, de estilo arquitectónico japonés, contará con arte y monumentos culturales. Saki me dice que será un espacio acogedor para todos.
“Nuestro grupo es para todos aquellos que estén interesados en la cultura japonesa”, dice Saki. “Y están invitados a unirse a nosotros”.
Al ser el primer centro comunitario construido en casi 30 años, Smitherman está orgulloso de la colaboración que lo ha hecho posible;
“Trabajar con una organización que tenía un gran interés y pudo ayudar a respaldar el desarrollo de este centro ha marcado la diferencia y ha permitido que avance mucho más rápido”.
