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WASHINGTON (AP) – La administración de Biden dijo el viernes que está tomando «medidas creativas» para obtener un apoyo público más amplio para su plan de rescate de COVID-19 de 1.9 billones de dólares , ya que los intentos de llegar a un acuerdo con los republicanos han generado preocupaciones sobre retrasos en el alivio del coronavirus Los demócratas del Senado se prepararon para aprobar la medida siguiendo las líneas del partido.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el presidente Joe Biden reconoce plenamente la importancia de hablar directamente con el pueblo estadounidense sobre su plan de vacunación y apoyo a la economía, pero la pandemia ha limitado su capacidad para viajar de forma segura por el país para conseguir apoyo. Eso ha dejado a la administración dependiendo de las entrevistas televisivas con los medios locales y del acercamiento a los gobernadores y funcionarios locales, así como a los grupos progresistas y cívicos. «Estamos dando una serie de pasos creativos, un poco fuera de la caja», dijo Psaki. «Ciertamente, su preferencia sería subirse a un avión y volar alrededor del país». A pesar de los llamados de Biden a la unidad, los demócratas dijeron que las cifras de desempleo obstinadamente altas y la economía estadounidense maltratada no los dejan dispuestos a perder el tiempo buscando el apoyo republicano que podría no materializarse.
Tampoco quieren limitar el tamaño y el alcance de un paquete que, según dicen, proporcionará el dinero que se necesita desesperadamente para distribuir la vacuna, reabrir escuelas y enviar dinero en efectivo a hogares y empresas estadounidenses. El enfrentamiento sobre la primera prioridad legislativa de Biden está convirtiendo el nuevo plan de rescate en una prueba política: de su nueva administración, del control demócrata del Congreso y del papel de los republicanos en un panorama político posterior a Trump .
El éxito le daría a Biden un logro distintivo en sus primeros 100 días en el cargo, liberando $ 400 mil millones para expandir las vacunas y reabrir escuelas, $ 1,400 pagos directos a los hogares y otras prioridades, incluido un aumento gradual en el salario mínimo federal a $ 15 la hora. El fracaso sería un revés de alto perfil al principio de su presidencia. El equipo de Biden se ha centrado en gran medida en el acercamiento directo a los legisladores, pero eso no ha logrado generar mucha presión pública que podría hacer que los republicanos estén más dispuestos a llegar a un acuerdo en el cronograma de la administración. Un asistente del Senado republicano dijo que las oficinas de los legisladores no están siendo bombardeadas con pedidos de un paquete de ayuda adicional, y dijo que los electores se concentran principalmente en el inminente juicio político .
El asistente habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas. Los demócratas en la Cámara y el Senado operan como si supieran que están en un tiempo prestado. El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, están sentando las bases para comenzar el enfoque de ir solo la próxima semana. Están redactando un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria que iniciaría el proceso para aprobar el paquete de ayuda con una mayoría simple de 51 votos en el Senado, en lugar del umbral de 60 votos que normalmente se necesita en el Senado para promover la legislación.
El objetivo sería aprobarlo en marzo, cuando expiren los beneficios por desempleo, la asistencia para la vivienda y otras ayudas. Schumer dijo que se basó en el consejo de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, de «actuar en grande» para capear la crisis económica del COVID-19. «Dondequiera que mires, las campanas de alarma están sonando», dijo Schumer desde el Senado. Los republicanos del Senado en un grupo bipartidista advirtieron a sus colegas en una conversación «franca» el miércoles por la noche que Biden y los demócratas están cometiendo un error al cargar el proyecto de ley de ayuda con otras prioridades y bloquearlo en el Congreso sin su apoyo, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato para discutir la sesión privada.
El senador Rob Portman, republicano por Ohio, exdirector de presupuesto de la Casa Blanca durante el gobierno de George W. Bush, quiere una contabilidad más profunda de los fondos que quedan del paquete de ayuda para el coronavirus de $ 900 mil millones de diciembre. “Literalmente, el dinero no ha salido por la puerta”, dijo. «No estoy seguro de entender por qué hay una emergencia grave en este momento». Biden habló directamente con la senadora republicana Susan Collins de Maine, quien lidera el esfuerzo bipartidista con el senador Joe Manchin, DW.Va., que se apresura a alcanzar un compromiso. Collins dijo que ella y el presidente demócrata tuvieron una «buena conversación». “Ambos expresamos nuestra creencia compartida de que es posible que el Senado trabaje de manera bipartidista para lograr que se hagan las cosas para la gente de este país”, dijo.
El debate emergente recuerda mucho la división partidista sobre el rescate financiero de 2009 en los primeros meses de la administración Obama, cuando Biden era vicepresidente, haciéndose eco de esas batallas sobre el nivel apropiado de intervención gubernamental. La diferencia entonces es que el entonces presidente Barack Obama y Biden podrían recorrer el país para reunir apoyo, una opción que es más difícil en medio de una pandemia. El jueves, más de 120 economistas y formuladores de políticas firmaron una carta en apoyo del paquete de Biden, diciendo que los $ 900 mil millones que el Congreso aprobó en diciembre antes de que asumiera el cargo era «demasiado poco y demasiado tarde para abordar la enormidad de la situación en deterioro».
Los empleadores despidieron trabajadores en diciembre, las ventas minoristas se desplomaron y las muertes por COVID-19 siguieron aumentando. Más de 430,000 personas en EE. UU. Han muerto a causa del coronavirus. Al mismo tiempo, el número de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo se mantuvo en un nivel históricamente alto de 847,000 la semana pasada, y un nuevo informe dijo que la economía estadounidense se contrajo en un alarmante 3,5% el año pasado. «Los riesgos de ir demasiado pequeño superan dramáticamente los riesgos de ir demasiado grande», dijo Gene Sperling, ex director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, quien firmó la carta. El gobierno informó el jueves que la economía mostró signos peligrosos de estancamiento en los últimos tres meses del año pasado, y finalmente se redujo en un 3.5% para todo 2020, la recesión más aguda desde la desmovilización que siguió al final de la Segunda Guerra Mundial.
La disminución no fue tan severa como se temía inicialmente, en gran parte porque el gobierno ha dirigido aproximadamente $ 4 billones en ayuda, un gasto de emergencia sin precedentes, para mantener a millones de estadounidenses alojados, alimentados, empleados y capaces de pagar deudas y acumular ahorros en medio de la crisis. Los aliados republicanos promocionaron el crecimiento anualizado del 4% durante el último trimestre, y el analista económico Stephen Moore calificó las ganancias como «asombrosas».
Los republicanos también han expresado su preocupación por aumentar el déficit, que se disparó en la administración Trump. El senador republicano John Barrasso de Wyoming, el líder del partido de tercer rango, dijo que Biden debería ceñirse al llamado a la unidad que describió en su discurso inaugural, particularmente con el Senado dividido en partes iguales. «Si alguna vez ha habido un mandato para pasar al medio, es este», dijo. «No es que vayamos por el precipicio»
