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WASHINGTON (AP) – Después de un año de profundas perturbaciones, Estados Unidos está preparado para unas elecciones presidenciales que dicten un veredicto sobre el papel de la nación en el mundo y la dirección de su economía, sobre su voluntad de contener una pandemia en aumento y su capacidad para enfrentar inequidad racial sistémica.
Pero los dos hombres en la boleta electoral, el presidente Donald Trump y el demócrata Joe Biden, ofrecen más que soluciones diferentes para los problemas más urgentes del país. La elección ante los votantes es un referéndum sobre el papel de la presidencia en sí y una prueba de la solidez de la democracia, con el presidente desafiando la legitimidad del resultado incluso antes del día de las elecciones y las agencias policiales preparadas para la posibilidad de disturbios civiles.
“Hay más que una diferencia ideológica estándar entre los dos candidatos. Existe una visión fundamentalmente diferente de lo que es la presidencia y lo que significa el liderazgo para la nación ”, dijo Jeffrey Engel, director del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur.
Los votantes parecen reconocer el momento: más de 86 millones de personas ya han emitido sus votos, rompiendo récords de votación anticipada.
Una victoria de Trump profundizaría el enfoque antisistema y orientado hacia adentro de los desafíos de la nación que ha introducido en los últimos cuatro años, un enfoque adoptado con entusiasmo por los partidarios del presidente y aborrecido por sus críticos. Los tribunales, que han estado repletos de una generación de juristas conservadores durante el mandato de Trump, se desviarían más hacia la derecha.
La victoria para Biden sería tanto un repudio del titular como una victoria para el antiguo político demócrata, exvicepresidente y senador. Aunque Biden ha esbozado una agenda que prevé un papel más sólido para el gobierno federal en la vida estadounidense y un esfuerzo más agresivo para combatir la pandemia, el núcleo de su campaña se centró en que él sea un contraste temperamental con Trump.
También está en juego el control del Senado. Las carreras competitivas desde Maine hasta Arizona les dan a los demócratas la oportunidad de recuperar la mayoría de los republicanos. Se espera que los demócratas mantengan fácilmente su control sobre la Cámara.
La elección se lleva a cabo en un momento de amargo partidismo en Estados Unidos, y el candidato que gane la Casa Blanca enfrentará el desafío de gobernar a través de profundas divisiones. En todo caso, la campaña ha aclarado cuán estratificado se ha vuelto Estados Unidos, con la base de apoyo de Trump proveniente de votantes abrumadoramente blancos con niveles de ingresos y educación más bajos. Los estadounidenses más educados, en particular las mujeres, y los votantes de color, sobre todo los afroamericanos, prácticamente han abandonado el Partido Republicano durante los cuatro años de Trump en el cargo.
Trump enfrentó una protesta particularmente feroz de los afroamericanos después de su respuesta a las protestas en gran parte pacíficas que estallaron en todo el país este verano por la injusticia racial en la policía. El presidente destacó los estallidos esporádicos de violencia y argumentó que los barrios suburbanos blancos serían invadidos por el caos si Biden fuera elegido.
Biden ha condenado a Trump como racista. Biden también ha hecho llamamientos explícitos a los republicanos, buscando obtener el apoyo de aquellos que pueden haberse arriesgado con Trump, pero se han sentido rechazados por su división y feroces ataques personales contra sus críticos.
El candidato demócrata ha demostrado ser una alternativa atractiva para algunos de esos votantes, dado su historial más moderado y su agenda de campaña, y su enfoque más tradicional de la política exterior, incluida la participación de Estados Unidos en los tipos de instituciones multilaterales como la OTAN que Trump ha coqueteado con el abandono.
Dan Giesen, de 56 años, de Minneapolis, dijo que era un votante conservador antes de que Trump se convirtiera en el candidato republicano hace cuatro años, lo que lo llevó a votar por el candidato de un tercer partido, Evan McMullin. La semana pasada, Giesen estaba esperando en la fila para emitir su voto temprano por Biden.
“Creo que podemos lidiar con las diferencias partidistas cuando nuestras instituciones y nuestras normas están en su lugar, pero creo que se están erosionando seriamente bajo Donald Trump”, dijo.
Biden se dirige a las elecciones del martes con una ventaja en las encuestas públicas, incluida una cómoda ventaja nacional y una ventaja más estrecha en algunos de los estados en el campo de batalla que decidirán la contienda. Tiene múltiples caminos hacia la victoria y ha dedicado importantes recursos a los estados del Medio Oeste Superior donde Trump sorprendió a los demócratas hace cuatro años, pero también a estados como Arizona y Georgia que durante años han sido territorio republicano confiable.
Aunque los demócratas desconfían del exceso de confianza, dado el malestar de Trump en 2016, los líderes del partido ven diferencias significativas en las elecciones de este año. Biden es visto más favorablemente por los votantes que Hillary Clinton hace cuatro años. Y la pandemia, que ha trastocado casi todos los aspectos de la vida estadounidense, cargó a Trump con críticas abrumadoramente negativas de los votantes sobre su manejo de la crisis.
