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MONTECITO, California. Han pasado más de dos años desde que Thomas Fire y Montecito Mudflow devastaron nuestra comunidad local. Pero algunas de las víctimas pronto tendrán su día en la corte.
Más de 13 firmas de abogados están demandando a Southern California Edison por participar en la causa de los deslizamientos de tierra de Thomas Fire y Montecito.
El bufete de abogados local Foley Bezek Behle & Curtis representa a casi 300 familias de Montecito.
Hasta el día de hoy, las víctimas aún tienen cicatrices de esos eventos fatídicos.
«El trauma que ha experimentado esta comunidad todavía es muy real», dijo el socio gerente Robert Curtis. «La gente que me encuentro a diario en mi oficina llora pensando en esos eventos de esas noches».
En este momento, Edison no ha admitido completamente que causó el incendio de Thomas. La empresa de servicios públicos tampoco ha aceptado responsablemente los deslizamientos de tierra que siguieron menos de un mes después.
«Creemos que nuestros expertos y la evidencia demostrarán que el incendio causó el flujo de lodo de Montecito», dijo Curtis.
El 15 de junio, está programado un juicio campal para ocho demandantes seleccionados al azar. Esto tendrá lugar durante siete semanas en la compleja división de la Corte Superior del Condado de California de Los Ángeles.
Las apuestas monetarias siguen siendo altísimas para ambos lados.
«Los daños totales en Thomas Fire y Montecito Mudflow son más de $ 3 mil millones», dijo Curtis.
En noviembre pasado, Edison resolvió los reclamos de incendio de entidades públicas con la ciudad y el condado de Santa Bárbara por $ 360 millones. En general, el acuerdo incorporó demandas presentadas por 23 agencias públicas por los dos desastres locales, así como por los incendios de Woolsey y Koenigstein.
«Para mí, eso demostró que Edison se dio cuenta de que habían hecho algo mal», dijo Curtis. «Estaban dispuestos a llegar a un acuerdo con esos municipios».
Pronto llegará el día en la corte para aquellos que experimentaron el desastre. «Nuestra demanda está tratando de lograr cierto nivel de cierre para esas personas al tratar de compensarlas por algunas de esas pérdidas», concluyó Curtis.
Con base en casos anteriores, generalmente se requieren 3.5 años para que las demandas de esta magnitud se resuelvan por completo. Han pasado más de dos años desde el deslizamiento de tierra el 9 de enero, por lo que probablemente pasará otro año antes de que esta demanda concluya.
