La hormiga roja de fuego importada es una amenaza para la industria agrícola y el medio ambiente natural del Condado de Santa Bárbara.
(SANTA BÁRBARA, California) – La Oficina del Comisionado de Agricultura del Condado de Santa Bárbara está respondiendo a una infestación activa de hormigas rojas de fuego importadas (RIFA, por sus siglas en inglés), Solenopsis invicta, en el área de Montecito.
Se cree que la infestación se originó a partir de la importación de material de viveros infestados por RIFA enviados desde el Condado de Riverside en septiembre del 2023. El personal de la Oficina del Comisionado de Agricultura del Condado de Santa Bárbara está realizando evaluaciones regulares de la propiedad afectada con la supervisión y colaboración del Departamento de Alimentos y Agricultura de California, la Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UCCE) y el personal de la Oficina del Comisionado de Agricultura del Condado de Riverside. Los tratamientos apropiados también están siendo llevados a cabo por un negocio de control de plagas registrado y con licencia basado en la guía de UCCE y con la supervisión del personal de la Oficina del Comisionado de Agricultura del Condado de Santa Bárbara.
La RIFA es nativa de América del Sur, pero se ha establecido en partes del sur de California, particularmente en las áreas en cuarentena en los condados de Los Ángeles, Orange y Riverside. Estas hormigas representan una amenaza inmediata para la economía agrícola de California porque requieren que los productos de vivero estén en cuarentena. La cuarentena es para evitar que las hormigas sean enviadas accidentalmente en tierra para macetas a nuevas áreas.
Actualmente, no hay cuarentenas por RIFA en el Condado de Santa Bárbara y esta es la única infestación conocida en el Condado. Los productos de vivero son una gran parte de la economía agrícola del Condado de Santa Bárbara y ocupan el segundo lugar en valor (por debajo de las fresas) en el Informe de Cosecha Agrícola y Ganadería del Condado de Santa Bárbara 2023 por USD 122.301.000. Informe de Cosecha Agrícola | Condado de Santa Bárbara, CA – Sitio web oficial (countyofsb.org)
Las RIFA son altamente agresivas en su naturaleza, y son capaces de morder y picar a humanos, mascotas y ganado, típicamente en defensa de su nido/colonia. El veneno de las picaduras de RIFA puede causar pústulas dolorosas en la piel y puede ser particularmente peligroso, incluso mortal, para los grupos sensibles o personas alérgicas al veneno.
Las picaduras son peligrosas para los trabajadores de campo y representa un riesgo significativo para la agricultura de California, ya que se alimenta de una amplia variedad de portadores, especialmente el césped en entornos residenciales e institucionales. La RIFA puede obstruir los sistemas de riego y dañar el cableado eléctrico. Hay hormigas de fuego nativas y hormigas argentinas que no son peligrosas y la forma más rápida de distinguir una RIFA de otras hormigas es su comportamiento agresivo, no su color ni su tamaño.
Se anima a los miembros de la comunidad que creen haber encontrado una RIFA a comunicarse con cualquiera de las Oficinas del Comisionado de Agricultura del Condado de Santa Bárbara o traer una muestra. Para obtener más información sobre las RIFA haga clic en este enlace.
