Santa Maria Times
El lunes de esta semana, Dennis Apel y yo protestamos contra ICE y las amenazantes deportaciones masivas prometidas por el presidente Trump, en la intersección de Broadway y Main Street en Santa María.
Dennis es miembro de una comunidad de “Trabajadores Católicos” que ha servido a familias de trabajadores agrícolas inmigrantes durante varias décadas, ayudándolos con vivienda, atención médica y comida.
He ayudado a Dennis en ocasiones con su trabajo.
La intersección de Broadway y Main es bastante concurrida, especialmente al final de la tarde y al anochecer, cuando Dennis y yo estábamos allí, cada uno con un cartel en la mano.
El mío decía: “ICE, ten piedad”.
Dennis leyó: “ICE, déjanos ser”.
Éramos dos viejos blancos que intentábamos apoyar y solidarizarnos con la comunidad inmigrante que, de muchas maneras, también ha apoyado a personas como nosotros y a otros residentes relativamente privilegiados.
Nos sorprendió que muchos conductores que pasaban tocaran la bocina y otros nos levantaran el pulgar o hicieran otros gestos positivos, todo en apoyo de lo que estábamos haciendo.
Un individuo se acercó y nos preguntó si podía tomarnos fotografías y videos. Aceptamos. Teníamos la intención de quedarnos aproximadamente una hora.
No sabíamos que esta persona estaba publicando las fotos y el vídeo en Facebook y otras redes sociales. Al parecer tenía una gran cantidad de contactos, porque aproximadamente 20 minutos después, algunas personas vinieron y se unieron a nuestra protesta.
El grupo creció durante los siguientes 90 minutos aproximadamente y alcanzó lo que estimamos en alrededor de 400 personas.
En la asamblea había muchas familias, algunas con niños pequeños y algunas con bebés, e incluso algunas mascotas. También había muchos jóvenes y hombres jóvenes. Dennis y yo éramos los únicos blancos. Nos recibieron calurosamente para que fuéramos parte de la protesta. Algunas de las personas nos reconocieron por las fotos de Facebook.
Al final, las cuatro esquinas de la intersección estaban repletas de gente. Había numerosos carteles de protesta y banderas que representaban a varios países latinoamericanos. También hubo vítores y bailes.
Dos jóvenes trajeron trompetas para tocar. A veces, entre 60 y 80 personas marchaban de esquina a esquina de la intersección cuando cambiaba el semáforo. Pronto, casi todos los vehículos que pasaban hicieron sonar la bocina en señal de apoyo, algunos incluso llevaban banderas. La protesta fue sorprendentemente animada, pero muy respetuosa y ordenada.
Por lo general, las protestas de este tipo son planificadas, promovidas y patrocinadas por organizaciones sin fines de lucro que colaboran con el ICE. Sé que varias de estas organizaciones están actualmente tratando de comunicarse con los inmigrantes y de informarles sobre sus derechos cuando interactúan con el ICE.
Varias organizaciones también han establecido una red de respuesta rápida y una línea directa para rastrear las actividades de ICE como un sistema de alerta para los residentes inmigrantes vulnerables.
Pero estas organizaciones no estaban detrás de la protesta del lunes en la calle Broadway y Main Street en Santa María. Esta concentración fue, sin duda, espontánea y no planificada.
Dennis y yo no sabíamos que este día se conocía como «Un día sin inmigrantes» hasta que una de las personas que estaban en la reunión nos lo informó. El lema se refiere al papel esencial que desempeñan los inmigrantes en nuestra sociedad, y especialmente en lugares como Santa María, donde la economía regional se desmoronaría sin ellos, incluida la gran cantidad de residentes indocumentados que tenemos en el Valle de Santa María.
Se podría pensar en la concurrida intersección de Broadway y Main Street como el corazón geográfico, administrativo y comercial de Santa María.
Sin embargo, la reunión y protesta de nuestros residentes inmigrantes en la tarde y noche del lunes, “Un día sin inmigrantes”, apuntó a un tipo diferente de corazón.
Los residentes inmigrantes que protestaron contra el ICE el lunes en Broadway y Main tenían razones válidas para temer el posible impacto de la deportación en sus familias. La necesidad de protestar era razonable y estaba bien fundada, pero las personas que participaron en la protesta también mostraron orgullo, sentido de comunidad, dignidad, coraje, generosidad, fe y esperanza.
Y dos viejos blancos se marcharon varias horas después, sintiéndose profundamente abrazados, alentados e inspirados.
