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Para cerrar este año atípico, la Agencia Espacial de EEUU (NASA) nos invita a maravillarnos con una de las últimas rarezas de 2020: Júpiter y Saturno —los dos planetas más grandes de nuestro Sistema Solar— se han acercado a tan solo 0.1 grado de distancia y dan la impresión de ser un “planeta doble”. Esta «gran conjunción» se produce cada 20 años «a medida que las órbitas de la Tierra, Júpiter y Saturno se alinean periódicamente».
Lo distinto esta vez es que se está dando en diciembre. Ya es visible, pero el día de máximo esplendor será el próximo 21 de diciembre, cuando se celebra el solsticio de invierno, la noche más larga del año. Tal efecto de ‘planeta doble’ también es conocido por algunos astrónomos como la ‘Estrella de Navidad’, basándose en el relato bíblico de la Estrella de Belén, que podría haberse tratado, según expertos, de este fenómeno de conjunción planetaria, aunque entonces los más cercanos eran Venus y Júpiter, no Júpiter y Saturno.
El astrónomo de la NASA Henry Throop explicó al programa Good Morning America (GMA) que esta será la ocasión más cercana que han estado en cientos de años, superando lo ocurrido en 1623, apenas 14 años después de que Galileo descubrió las lunas de Júpiter. Durante este evento, los planetas se verán “más brillantes y sólidos en el cielo” desde cualquier parte de la Tierra, si el cielo está despejado. Y si alguien cuenta con un telescopio podrá incluso ver las cuatro lunas de Júpiter alineadas. La última vez que se vio una conjunción visible para los humanos en la Tierra en esta época fue en 1226, hace casi 800 años, según EarthSky.
