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Fox News pagará a Dominion casi $790 millones para evitar juicio por difamación sobre las elecciones de 2020
Fox News alcanzó este martes un acuerdo con Dominion Voting Systems por $787.5 millones para evitar en el último momento un juicio por difamación en el que la compañía de máquinas de votación acusaba a la cadena de televisión de difundir falsedades sobre un supuesto fraude en las elecciones presidenciales de 2020, por lo que le reclamaba una compensación multimillonaria.
“La verdad importa. Las mentiras tienen consecuencias”, dijo el abogado de Dominion, Justin Nelson, en una conferencia de prensa fuera del juzgado después de que un juez anunciara el acuerdo.
El inesperado acuerdo fue anunciado por el juez del tribunal del estado de Delaware encargado del caso, que hoy había seleccionado al jurado y se disponía a escuchar los alegatos iniciales de las dos partes.
“Nos complace haber llegado a un acuerdo sobre nuestra disputa con Dominion Voting Systems”, confirmó Fox News en un comunicado, en el que aseguró que el pacto refleja su “compromiso con los estándares periodísticos más altos”.
“Esperamos que nuestra decisión de resolver esta disputa con Dominion de forma amigable permita al país superar estos asuntos”, dijo la cadena.
La cantidad es algo menos de la mitad de la indemnización que Dominion buscaba con la demanda que presentó en marzo de 2021.
Demanda por denuncias falsas y difamación
Dominion demandó al canal de televisión en marzo de 2021 y le reclamaba una indemnización de $1,600 millones por sus denuncias falsas, en respaldo al expresidente Donald Trump, de que la empresa había manipulado las elecciones presidenciales en las que se impuso el demócrata Joe Biden.
Dominion dijo que Fox News había dañado su reputación al ayudar a difundir teorías de conspiración sobre su equipo. La compañía demandó tanto a Fox News como a su matriz, Fox Corp., y dijo que su negocio se había visto significativamente dañado.
Los registros publicados como parte de la demanda mostraron cómo los presentadores y ejecutivos de Fox News no creían en las afirmaciones de los aliados de Trump, pero las transmitieron de todos modos.
Durante una declaración, el presidente de Fox Corp., Rupert Murdoch, quien fundó la red, testificó que creía que las elecciones de 2020 fueron justas y no se las habían robado a Trump.
“Fox sabía la verdad”, argumentó Dominion en documentos judiciales. “Sabía que las acusaciones contra Dominion eran ‘extravagantes’ y ‘locas’ y ‘ridículas’ y ‘locas’. Sin embargo, usó el poder y la influencia de su plataforma para promover esa historia falsa”.
En su defensa, Fox dijo que estaba obligado a informar sobre las historias de mayor interés periodístico: un presidente que afirma que le habían estafado la reelección.
“ Nunca informamos que eso fuera cierto”, dijo la abogada de Fox, Erin Murphy. “Todo lo que hicimos fue proporcionarles a los espectadores el hecho real de que estas eran acusaciones que se estaban haciendo”.
El acuerdo pondrá fin a un caso que resultó ser una gran vergüenza para Fox News. Si hubiera ido a juicio, también habría presentado una de las pruebas más severas a un estándar de difamación que ha protegido a las organizaciones de medios durante más de medio siglo.
Varios expertos en la Primera Enmienda habían dicho que el caso de Dominion estaba entre los más fuertes que jamás habían visto.
Pero existían dudas reales sobre si Dominion sería capaz de demostrar ante un jurado que las personas con capacidad de toma de decisiones en Fox podrían ser responsables de la red que transmite las falsedades.
En última instancia, parecía haber demasiado riesgo para ambas partes como para permitirles poner el caso en manos de un jurado.
Tucker Carlson, presentador de Fox News. Su discurso —que llega a tres millones de televidentes cada noche, de lunes a viernes— ha sido documentado y estudiado por organizaciones, expertos y medios que lo catalogan como el mayor exponente de la teoría del ‘Gran Reemplazo’, que motivó —entre otros— a un hombre blanco a cometer un tiroteo en Buffalo, Nueva York, que dejó 10 personas fallecidas este fin de semana. Carlson parte de la falsa premisa de que la caída en las tasas de nacimientos (de la que culpa al feminismo) y el acceso al país de inmigrantes están llevando a que los blancos estadounidenses sean reemplazados.
El diario The New York Times analizó más de 1,500 de sus programas y halló que en más de 400 (equivalentes a más de 50 horas), el presentador de Fox News había amplificado consistentemente la idea de que los demócratas y otras personas buscaban cambiar la demografía del país usando a los migrantes. El 8 de marzo de 2017, dijo: “No quiero vivir en un país que no se parezca en nada al país en el que crecí”. El 14 de septiembre de ese año criticó a los demócratas: “Pueden aceptar los temas que le importan a la clase media o pueden importar un electorado completamente nuevo desde el tercer mundo y cambiar la demografía de Estados Unidos de forma que nunca vuelvan a perder”. El 2 de agosto de 2021 defendió: “El centro de su política migratoria (de los demócratas) es asegurar el control político y reemplazar a la población”. El 22 de septiembre de 2021: “Esta teoría se llama la teoría del ‘Gran Reemplazo’, el reemplazo del legado estadounidense con gente más obediente que viene de países lejanos”.
Su discurso sobre ese tema y victimizando a los blancos ha sido apoyado por representantes del supremacismo en Estados Unidos, como Andrew Anglin, fundador de la web Daily Stormer, quien lo ha catalogado como un “gran aliado” del movimiento. El rostro de Carlson y su mensaje han sido dibujados en pancartas para promover eventos del movimiento ‘White Lives Matter’ (La vida de los blancos importa).
