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AP News
WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden parece decidido a volver a la mesa de negociaciones con el senador Joe Manchin, el demócrata rezagado que derribó la iniciativa de política nacional de 2 billones de dólares del partido con su propio anuncio discordante de fin de año.
Pero los republicanos están expresando una mayor confianza ahora en que pueden rechazar gran parte de lo que no les gusta del paquete. “Al terminar el año, me parece que no podían tragarse las espinacas”, dijo el miércoles el senador Mitch McConnell, líder republicano del Senado, refiriéndose a los demócratas.
Biden, respondiendo a las preguntas de los periodistas el martes en la Casa Blanca, bromeó diciendo que no guarda rencor contra el senador conservador de Virginia Occidental cuyo rechazo al proyecto de ley de servicios sociales y cambio climático sorprendió a Washington hace apenas unos días. En cambio, el presidente habló apasionadamente sobre las familias que se beneficiarían del ambicioso, aunque ahora muy incierto, plan de los demócratas de invertir miles de millones de dólares en cuidado infantil, atención médica y otros servicios. «El senador Manchin y yo vamos a hacer algo», dijo Biden.
Los comentarios improvisados del presidente constituyen su primera declaración pública mientras los demócratas luchan por retomar las piezas del anuncio de Manchin durante el fin de semana de que no apoyaría el proyecto de ley, tal como está. Manchin esencialmente aplastó la amplia medida política de Biden en el Senado 50-50, poniéndose del lado de todos los republicanos que se oponen al proyecto de ley. El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, también adoptó un tono decidido más tarde el martes, y les dijo a los demócratas del Senado en una videollamada de 90 minutos que esperaran una votación en enero sobre el paquete mientras avanzan hacia un acuerdo. Schumer reconoció la frustración entre los demócratas, pero dijo a los senadores que el partido «no se daría por vencido» con la propuesta, según un demócrata en la llamada privada que proporcionó detalles bajo condición de anonimato.
Pero los demócratas enfrentan serias dudas sobre si la iniciativa de $ 2 billones puede ser remodelada para ganar su voto crucial o si el partido sufrirá una derrota devastadora. Manchin y su partido están tan separados, sus relaciones tan dañadas después de meses de conversaciones fallidas , no está claro cómo regresaron a la mesa de negociaciones, y mucho menos revivieron el proyecto de ley de servicios sociales y cambio climático de más de 2.100 páginas. Todo eso es alentador para McConnell. «Ahora, sé que Schumer dijo anoche en una llamada que no se rendirá», dijo el republicano de Kentucky al Hugh Hewitt Show. «No espero que lo haga, pero lo peor de BBB, me parece, está muerto». Usó la abreviatura del plan Build Back Better.
Biden habló enérgicamente de las presiones económicas que quitan la «dignidad de un padre» que intenta pagar las cuentas, y la ayuda que millones de personas podrían recibir del gobierno federal con la legislación. También dijo que su paquete ayudaría a aliviar las presiones inflacionarias y señaló análisis que sugieren que impulsaría la economía. «Quiero hacer las cosas», dijo Biden. “Sigo pensando que existe la posibilidad de lograr que Build Back Better se haga mejor”. El revés ha puesto en profunda duda el principal esfuerzo legislativo de Biden en un momento crítico, cerrando el final del primer año del presidente y antes de las elecciones legislativas de mitad de período, cuando el escaso control de los demócratas sobre el Congreso está en riesgo.
Junto con una sólida oposición republicana, el voto de Manchin es vital en esta y otras iniciativas, incluida la legislación de derechos de voto prioritario de los demócratas que Schumer también dijo que se sometería a votación anticipada. El martes, Schumer dijo que si los republicanos continuaban bloqueando la legislación sobre el derecho al voto en enero, el Senado presentaría propuestas para cambiar las reglas del Senado, dijo un demócrata en la videollamada. Eso es un guiño a los esfuerzos de larga duración para ajustar o poner fin al obstruccionismo, que generalmente requiere un umbral de 60 votos para que las medidas avancen. Si bien Manchin ha dicho que no puede explicar el proyecto de ley a los electores de Virginia Occidental, un sindicato que representa a los mineros del carbón, incluidos algunos de los casi 12.000 de su estado natal, emitió un comunicado instando al legislador a «revisar su oposición» al paquete.
Cecil Roberts, presidente de United Mine Workers of America, describió las formas en que el paquete beneficiaría a los miembros del sindicato, como los de Virginia Occidental, el estado más dependiente del carbón del país. Algunas de esas disposiciones ampliarían la tarifa actual que pagan las empresas de carbón para financiar los beneficios que reciben las víctimas de la neumoconiosis de los trabajadores del carbón o pulmón negro. El proyecto de ley también proporcionaría incentivos fiscales para alentar a los fabricantes a construir instalaciones en las minas de carbón, empleando potencialmente a mineros que han perdido sus trabajos, según el sindicato. Los próximos pasos siguen siendo muy inciertos para el presidente y su partido, con el Congreso en receso por las vacaciones. La Casa Blanca pareció interesarse en la preferencia de Manchin por un proyecto de ley reinventado que abordaría algunas de las principales prioridades, durante más tiempo, en lugar de la versión multifacética y de largo alcance aprobada por la Cámara.
Pero será extraordinariamente difícil para los demócratas progresistas y centristas reconstruir la confianza para lanzar una nueva ronda de negociaciones, habiendo dedicado gran parte del primer año de Biden en el cargo a lo que ahora es esencialmente un esfuerzo colapsado. El paquete radical fue uno de los más grandes de su tipo jamás considerado en el Congreso, liberando miles de millones de dólares para ayudar a las familias estadounidenses en todo el país, casi todo pagado con impuestos más altos para las corporaciones y los ricos. Para las familias con niños, proporcionaría ayuda gratuita para el preescolar y el cuidado infantil. Hay subsidios para las primas del seguro médico, menores costos de medicamentos recetados y mayor acceso a Medicaid en los estados que aún no lo ofrecen. El proyecto de ley iniciaría un nuevo programa de audífonos para personas mayores. Y tiene más de $ 500 mil millones para frenar las emisiones de carbono, una cifra considerada el mayor gasto federal jamás realizado para combatir el cambio climático. Una posible nueva fecha límite para Biden y su partido llega con el vencimiento de un crédito fiscal por hijos ampliado que ha estado enviando hasta $ 300 mensuales directamente a las cuentas bancarias de millones de familias. Si el Congreso no actúa, el dinero no llegará en enero.
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