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(CNN) – Los precios de la gasolina se han disparado en California, elevándose muy por encima de lo que la mayoría de los estadounidenses están pagando en la gasolinera. En algunos lugares, los californianos pagan $ 5 por un galón de gasolina.
Una serie de interrupciones en la refinería redujeron el suministro de gas en el mercado. El precio promedio del gas regular en California aumentó a $ 4.18 por galón, el nivel más alto desde el 13 de mayo de 2014, según el Servicio de Información de Precios del Petróleo, que recopila datos para la AAA.
Los precios de la gasolina en California son los más caros en los Estados Unidos: el promedio nacional es 
actualmente de $ 2.65 por galón.
La mayoría de los automovilistas en todo el país notan que los precios del gas disminuyen o se estabilizan, lo cual es normal en otoño. Los precios de la gasolina generalmente caen después de la ajetreada temporada de manejo de verano, dijo AAA. Pero esa tendencia no se ha apoderado de la costa oeste este otoño.
“Estamos sorprendidos solo porque fue inesperado, dado que los precios generalmente han disminuido”, dijo Devin Gladden, portavoz de AAA. “Eso solo habla de la naturaleza sin precedentes de cuántas refinerías cayeron y cuán escasa fue la oferta que finalmente dio lugar al aumento de los precios”.
La mayoría de las refinerías realizan el mantenimiento planificado en otoño o invierno, lo que generalmente no afecta los precios del gas porque las refinerías pueden solucionar las reparaciones. Pueden comprar gasolina con anticipación sabiendo que sus instalaciones producirán menos, por ejemplo.
Pero en las últimas dos semanas, varias refinerías que suministran gasolina a la costa oeste tuvieron cortes inesperados al mismo tiempo, lo que obstaculizó aún más la capacidad de California para producir combustibles.
Como máximo, siete de las 25 refinerías de la región estaban caídas o con una capacidad de producción menor, dijo Gladden.
“Ver que varias refinerías tienen cortes inesperados al mismo tiempo, no es normal”, dijo Patrick DeHaan, jefe de análisis de petróleo de Gas Buddy.
Más que en otros estados, los precios del gas en California a veces pueden dispararse, porque el estado exige un gas más limpio con menos emisiones. Eso hace que el gas de California cueste más para refinar, porque es una mezcla oxigenada especial que cumple con las estrictas reglas de calidad del aire del estado. Las refinerías tienen que usar un proceso especializado, y solo unas pocas refinerías pueden producir gas aprobado por California, lo que dificulta que el estado importe petróleo.
Sin embargo, los aumentos de precios se están desacelerando a medida que las refinerías trabajan para reanudar la capacidad de producción. Suponiendo que no haya interrupciones adicionales, DeHaan espera que los precios de las bombas de California se estabilicen hacia el final de la semana.
