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La “Estrella de Navidad” en un apodo que se le ha dado al evento astronómico cuando Júpiter y Saturno se acercarán tanto que serán especialmente vibrantes y visibles a simple vista. Durante esta “Gran Conjunción”, los dos planetas serán lo más cerca que hayan estado el uno del otro en casi 400 años y han pasado aproximadamente 800 años desde que la alineación ocurrió por la noche, permitiendo que todos en todo el mundo lo presenciaran.
El lunes por la noche, la NASA dice que Júpiter y Saturno aparecerán tan cerca que un dedo meñique con el brazo extendido cubrirá fácilmente ambos planetas en el cielo. Se anima a aquellos que intentan vislumbrar la conjunción a mirar hacia el cielo del suroeste justo después del atardecer.
La NASA dice que debería encontrar un lugar con una vista despejada del cielo, como un campo o un parque. Los planetas se pueden ver a simple vista, pero si usa binoculares o un telescopio, es posible que pueda ver las cuatro grandes lunas de Júpiter. Aunque desde nuestro punto de vista, los planetas aparecerán muy juntos, la NASA dice que en realidad permanecerán a cientos de millones de millas de distancia en el espacio.
La conjunción también está sucediendo el mismo día que el solsticio de invierno, pero el momento es simplemente una coincidencia. “Conjunciones como esta podrían ocurrir en cualquier día del año, dependiendo de dónde se encuentren los planetas en sus órbitas”, dijo Henry Throop, astrónomo de la División de Ciencias Planetarias en la Sede de la NASA en Washington. “La fecha de la conjunción está determinada por las posiciones de Júpiter, Saturno y la Tierra en sus trayectorias alrededor del Sol, mientras que la fecha del solsticio está determinada por la inclinación del eje de la Tierra. El solsticio es la noche más larga del año, por lo que esta rara coincidencia le dará a las personas una gran oportunidad de salir y ver el sistema solar”.
