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Asciende a 67 la cifra de muertos por los voraces incendios en Hawaii mientras continúa la búsqueda de sobrevivientes
El balance provisional de muertos confirmados en los incendios en la isla de Maui se elevó a 67 este viernes por la noche, luego de que se identificaran más cuerpos, confirmó el gobernador de Hawaii, Josh Green.
Previamente, las autoridades habían hablado de al menos 36 personas fallecidas, mientras equipos de emergencia continúan la frenética búsqueda de sobrevivientes. Posteriormente, el gobernador Green elevó la cifra a 53, este viernes por la mañana el condado de Maui reportó otras dos muertes y por la noche, la cifra aumentó con la identificación de 14 personas más.
Las operaciones de búsqueda y rescate continuaban, informó el gobernador, y es ya el desastre natural más mortífero del estado desde que un tsunami de 1961 mató a 61 personas en la Isla Grande. Más de 1,000 estructuras fueron destruidas por los incendios que este viernes continuaban ardiendo en Lahaina y sus alrededores.
Con el balance de este viernes, el de Maui se convierte en el incendio forestal más mortífero en EEUU desde el Camp Fire de 2018 en California, que mató a al menos a 85 personas y arrasó la ciudad de Paradise.
Sin embargo, el número de muertos en Hawaii podría aumentar a medida que los rescatistas lleguen a partes de la isla que habían sido inaccesibles debido a los tres incendios en curso, incluido el de Lahaina que estaba contenido en un 80% el jueves, según un comunicado de prensa del condado de Maui.
Los residentes tuvieron poco aviso previo
Hawaii cuenta con lo que el estado describe como el sistema integrado de alertas de seguridad pública para exteriores más grande del mundo, con alrededor de 400 sirenas ubicadas en toda la cadena de islas. Pero muchos de los sobrevivientes de Lahaina dijeron que no escucharon sirenas y solo se dieron cuenta de que estaban en peligro cuando vieron llamas o escucharon explosiones cerca.
Thomas Leonard, un cartero jubilado de 70 años de Lahaina, no supo del incendio hasta que olió el humo. El servicio de energía y de telefonía celular se había ido ese mismo día, dejando a la ciudad sin información en tiempo real sobre el peligro. Trató de irse en su Jeep, pero tuvo que abandonar el vehículo y correr hacia la orilla cuando los autos cercanos comenzaron a explotar. Se escondió detrás de un malecón durante horas, con el viento soplando cenizas calientes sobre él.
El portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawaii, Adam Weintraub, dijo a la AP el jueves que los registros del departamento no muestran que las sirenas de advertencia de Maui se activaran el martes. En cambio, el condado usó alertas de emergencia enviadas a teléfonos móviles, televisores y estaciones de radio, declaró.
No está claro si esas alertas se enviaron antes de que los cortes generalizados de energía y de celulares interfirieran la mayoría de las comunicaciones con Lahaina.
