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El Senado aprobó este miércoles en la noche el pacto sobre el techo de la deuda del presidente Joe Biden y el líder republicano Kevin McCarthy.
El proyecto de ley fue aprobado con 63 votos a favor y 36 en contra. Ahora, será enviado al escritorio del presidente Biden para convertirse en ley antes de que se acerque la fecha límite.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que la aprobación del proyecto de ley significa que “Estados Unidos puede respirar aliviado”.
Biden dijo en un comunicado después de la votación que los senadores de ambos partidos “demostraron una vez más que Estados Unidos es una nación que paga sus cuentas y cumple con sus obligaciones, y siempre lo será”.
Dijo que firmaría el proyecto de ley lo antes posible. “Nadie obtiene todo lo que quiere en una negociación, pero no se equivoquen: este acuerdo bipartidista es una gran victoria para nuestra economía y el pueblo estadounidense”, dijo el presidente. La Casa Blanca dijo que se dirigiría a la nación sobre el asunto a las 7 pm ET del viernes.
Qué pasó en el Senado: Los senadores debatieron un cronograma de sesiones nocturnas con más de una decena de enmiendas para el paquete que Biden negoció con el presidente Kevin McCarthy.
El proyecto de ley debía ser aprobado antes del 5 de junio, cuando las previsiones indicaban que a Estados Unidos se le complicaría cumplir con todos sus pagos, lo que le llevaría a un inédito ‘default’ con consecuencias mundiales.
Qué dijeron los republicanos en contra: Varios senadores insistieron en debatir sus ideas para remodelar el paquete. Los senadores republicanos más conservadores propusieron enmiendas que incluían un mayor recorte del gasto, mientras que un demócrata trató de eliminar del paquete un controvertido gasoducto de gas natural.
Algunos se quejaron de que el gasto militar, pues aunque se incrementó en el acuerdo, no se incrementó lo suficiente, particularmente porque contemplan el gasto adicional que se necesitará este verano para apoyar a Ucrania en la guerra contra Rusia.
“Necesitamos seguridad y protección”, dijo el senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur. “A mis colegas de la Cámara, no puedo creer que hayan hecho esto”.
Qué criticaron los demócratas: Los demócratas también tuvieron críticas al pacto, concretamente por los nuevos requisitos de trabajo para los estadounidenses de entre 50 y 54 años, en el programa de ayuda alimentaria, los cambios en la histórica Ley de Política Ambiental Nacional y la aprobación del controvertido proyecto de gas natural Mountain Valley Pipeline que, argumentan, es inútil en la lucha contra el cambio climático.
El proyecto es importante para el senador Joe Manchin, de Virginia Occidental, quien defendió el desarrollo que atraviesa su estado, con el argumento que el país no puede funcionar sin el poder del gas, el carbón, el viento y todas las fuentes de energía disponibles.
Pero, al ofrecer una enmienda para eliminar el oleoducto del paquete, el senador demócrata Tim Kaine, de Virginia, dijo que no sería justo que el Congreso interviniera en un proyecto controvertido que, según él, también atravesaría su estado y se apoderaría de tierras en los Apalaches que han estado en familias durante generaciones.
¿Cómo fue la votación del pacto sobre el techo de la deuda en la Cámara de Representantes?
Con una votación de 314 a favor y 117 en contra, La Cámara de Representantes aprobó el acuerdo alcanzado por Biden y McCarthy el miércoles, en medio de duras críticas de legisladores de ambos partidos.
Tal fue la resistencia de numerosos legisladores que el proyecto fue puesto casi en jaque, por lo que suele ser un paso de procedimiento: aprobar una ‘regla’ para su debate. Esa ‘regla’ habitualmente recibe el apoyo unánime de la mayoría (en este caso los republicanos) y el rechazo total de la minoría.
Pero esta vez no fue así: 29 republicanos votaron en contra y por eso se necesitó apoyo demócrata —en específico de 52— para que el proyecto sobre el techo de la deuda pasara a debate.
El hecho de que la medida avanzara con respaldo de la oposición deja a McCarthy con un liderazgo magullado. El drama de esta tarde se suma a la dura arremetida de sus colegas republicanos en contra del acuerdo para suspender por dos años el techo de la deuda y permitir al gobierno federal tomar más dinero prestado. Al menos un republicano deslizó la idea de sacar a McCarthy del puesto, pero ello hasta el momento no cobraba mayor tracción.
Qué dijeron los republicanos en contra: Las críticas más furiosas han sido las de representantes del conservador Freedom Caucus.
- El representante por Carolina del Norte Dan Bishop catalogó la propuesta legislativa como “billones y billones de dólares en deuda a cambio de migajas” porque no contiene los recortes profundos al gasto que ellos habían exigido. Chip Roy, de Texas, la comparó con un “sándwich con excremento”.
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Y qué criticaron los demócratas: A los pronunciamientos en contra por parte de republicanos se sumaron voces demócratas, especialmente del bando más progresista de la bancada.
- “Como alguien que recibió (la ayuda de) cupones de alimentos no hay manera en la que me pueda ver dando luz verde a algo que quitará comida de la boca de las personas”, dijo la representante por Missouri Cori Bush.
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- “Se cruzó mi ‘línea roja’ (…) Se incluyen requerimientos de trabajo, recortes a programas. Nunca, nunca votaría por ello”, dijo, por su parte, la representante por Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez.
- Ambas hablaban sobre un punto que ha enojado a los demócratas: endurecer las reglas para algunas personas que reciben la ayuda del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (o SNAP por sus siglas en inglés). Con los cambios propuestos, más personas deberán cumplir con el requisito de tener un trabajo a tiempo parcial para acceder a este beneficio. El grupo de corte progresista Center on Budget and Policy Priorities consideró que habrá personas entre los 50 y 54 años en riesgo de perder esta ayuda alimentaria.
- Esta era una de las principales exigencias republicanas. Pero si bien endurece las reglas para algunas personas, el acuerdo también contempla entregar este tipo de beneficio social a más grupos de personas: veteranos, personas sin hogar y personas que estuvieron bajo cuidado temporal o foster care. Eso, de acuerdo con un análisis del Congressional Budget Office elevará en $2,100 millones, no recortará, el gasto federal en los próximos 10 años.
Importante tener claro: se suspende, no eleva, el techo de la deuda. Si es aprobado, el pacto suspende hasta 2025 el techo de la deuda. Esto significa que el gobierno federal podrá seguir tomando prestado para cumplir con sus obligaciones sin tener por el momento un límite de endeudamiento estipulado.
