La Cámara de Representantes aprueba el pacto sobre el techo de la deuda tras dura resistencia

La Cámara de Representantes aprobó este miércoles en la noche el pacto sobre el techo de la deuda del presidente Joe Biden y el líder republicano Kevin McCarthy, en medio de duras críticas de legisladores de ambos partidos.

Con la votación de la de 314-117, el proyecto de ley fue enviado al Senado donde se espera su aprobación para el fin de semana, antes del 5 de junio, cuando a Estados Unidos se le complicará cumplir con todos sus pagos y estará a las puertas de un inédito ‘default’ con consecuencias mundiales.

Qué pasó en esta jornada atípica: Tal fue la resistencia de numerosos legisladores que el proyecto fue puesto casi en jaque, por lo que suele ser un paso de procedimiento: aprobar una ‘regla’ para su debate. Esa ‘regla’ habitualmente recibe el apoyo unánime de la mayoría (en este caso los republicanos) y el rechazo total de la minoría.

• Pero esta vez no fue así: 29 republicanos votaron en contra y por eso se necesitó apoyo demócrata —en específico de 52— para que el proyecto sobre el techo de la deuda pasara a debate.

• El hecho de que la medida avanzara con respaldo de la oposición deja a McCarthy con un liderazgo magullado. El drama de esta tarde se suma a la dura arremetida de sus colegas republicanos en contra del acuerdo para suspender por dos años el techo de la deuda y permitir al gobierno federal tomar más dinero prestado. Al menos un republicano deslizó la idea de sacar a McCarthy del puesto, pero ello hasta el momento no cobraba mayor tracción.

Qué dijeron los republicanos en contra: Las críticas más furiosas han sido las de representantes del conservador Freedom Caucus.

• El representante por Carolina del Norte Dan Bishop catalogó la propuesta legislativa como “billones y billones de dólares en deuda a cambio de migajas” porque no contiene los recortes profundos al gasto que ellos habían exigido. Chip Roy, de Texas, la comparó con un “sándwich con excremento”.
• Y qué criticaron los demócratas: A los pronunciamientos en contra por parte de republicanos se sumaron voces demócratas, especialmente del bando más progresista de la bancada.
• • “Como alguien que recibió (la ayuda de) cupones de alimentos no hay manera en la que me pueda ver dando luz verde a algo que quitará comida de la boca de las personas”, dijo la representante por Missouri Cori Bush.
  • “Se cruzó mi ‘línea roja’ (…) Se incluyen requerimientos de trabajo, recortes a programas. Nunca, nunca votaría por ello”, dijo por su parte la representante por Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez.
  • Ambas hablaban sobre un punto que ha enojado a los demócratas: endurecer las reglas para algunas personas que reciben la ayuda del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (o SNAP por sus siglas en inglés). Con los cambios propuestos, más personas deberán cumplir con el requisito de tener un trabajo a tiempo parcial para acceder a este beneficio. El grupo de corte progresista Center on Budget and Policy Priorities consideró que habrá personas entre los 50 y 54 años en riesgo de perder esta ayuda alimentaria.
  • Esta era una de las principales exigencias republicanas. Pero si bien endurece las reglas para algunas personas, el acuerdo también contempla entregar este tipo de beneficio social a más grupos de personas: veteranos, personas sin hogar y personas que estuvieron bajo cuidado temporal o foster care. Eso, de acuerdo con un análisis del Congressional Budget Office elevará en $2,100 millones, no recortará, el gasto federal en los próximos 10 años.

  Cómo están los ánimos en el Senado: Si recibe el visto bueno de la Cámara de Representantes, el pacto deberá ser evaluado y votado luego en el Senado. Ello debería ocurrir antes del 5 de junio para evitar la debacle económica y financiera que muchos han vaticinado si para ese día Estados Unidos no puede endeudarse más para cumplir con sus enormes obligaciones.

  • En la Cámara Alta, el líder de la minoría republicana, Mitch McConnell, se ha expresado a favor del proyecto pero todavía tiene la tarea de conseguir el apoyo de al menos de 10 a 20 senadores republicanos, según un análisis preliminar del medio The Hill. Algunos en esa bancada han advertido que recurrirán a mecanismos de procedimiento para frenar el proceso.

  Importante tener claro: se suspende, no eleva, el techo de la deuda. Si es aprobado, el pacto suspende hasta el 2025 el techo de la deuda. Esto significa que el gobierno federal podrá seguir tomando prestado para cumplir con sus obligaciones sin tener por el momento un límite de endeudamiento estipulado.