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SCOTTS VALLEY, California (AP) – Ayudados por el clima y los refuerzos, los bomberos se mostraron cautelosamente optimistas el martes sobre su progreso para controlar los incendios forestales de California que han matado al menos a siete personas y quemado más de 1.200 casas y otros edificios. El lunes por la mañana se levantó una advertencia sobre relámpagos secos y fuertes vientos que podrían provocar más incendios para el Área de la Bahía de San Francisco, un gran alivio para los comandantes que luchan contra tres enormes incendios en el área y en la región vinícola de California al norte de San Francisco.
El más mortífero y destructivo de los tres en la región vinícola tenía líneas de contención alrededor del 25 por ciento que sirven para evitar que los incendios quemen más tierra. Las autoridades dijeron que también se avanzó contra un incendio en los condados de San Mateo y Santa Cruz con la ayuda de la lluvia el domingo por la noche y el clima más tranquilo el lunes. El incendio de 318,5 kilómetros cuadrados (123 millas cuadradas) quedó rodeado en un 17% después de destruir 330 estructuras. Unas 25.000 estructuras seguían amenazadas. “Los últimos días hemos visto un progreso significativo en nuestro tiroteo sobre este incidente”, dijo Mark Brunton, jefe de operaciones del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire. «El clima realmente está cooperando con nosotros».
Los helicópteros dejaron caer 200,000 galones (más de 757,082 litros) de agua en el incendio, dijo, y lo calificó como «el mejor día hasta ahora». Además del mejor clima, los equipos de bomberos junto con excavadoras y otros equipos estaban llegando de otros estados. Pero los funcionarios advirtieron que el peligro estaba lejos de terminar y advirtieron a los residentes que se mantuvieran fuera de las áreas evacuadas. Seis personas que regresaron a un área restringida al sur de San Francisco para revisar sus propiedades fueron sorprendidas por el fuego y tuvieron que ser rescatadas, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de San Mateo. Se advirtió a los saqueadores que serán arrestados y algunas personas han sido detenidas, incluido un hombre encontrado con $ 5,000 en su automóvil, dijeron las autoridades.
Los detectives también estaban investigando siete informes de personas desaparecidas. Los evacuados que se sientan tentados a regresar para revisar sus hogares deberían pensarlo nuevamente, dijeron los bomberos. «Todavía es muy peligroso», dijo Jonathan Cox, subjefe de Cal Fire, sobre el incendio al norte de Santa Cruz. “Tenemos puentes que han fallado, viejos puentes de madera que han fallado y que pueden no parecerle fallados a las personas por las que pueden conducir. No es seguro ”, dijo. Se estima que 170.000 personas están bajo órdenes de evacuación y decenas de miles de hogares siguen amenazados por incendios en todo el estado. Elinor Slayer huyó de su casa en la ciudad montañosa de Boulder Creek, salpicada de secuoyas, al norte de Santa Cruz, el martes por la noche junto con sus cuatro hijos cuando comenzaron a ver hojas quemadas y grandes trozos de ceniza. “Por suerte para mí, tengo una hija de 13 años que es muy cautelosa con los incendios forestales.
Ya habíamos empacado las maletas ”, dijo Slayer, de 48 años.“ Aún no habíamos recibido una orden de evacuación, pero mi hija dijo: ‘Es hora de irnos’ ”. La familia está contando sus bendiciones de que todos están a salvo y esperan que su hogar también lo esté, dijo Slayer. «No sabemos a qué vamos a volver», dijo Slayer. El asedio de los incendios forestales en el estado ha sido asombroso, especialmente porque la temporada alta de incendios de California suele ser durante los días calurosos y ventosos de septiembre y octubre. En solo una semana, el incendio de la región vinícola se convirtió en el segundo más grande por tamaño en la historia reciente de California, seguido de otro incendio que se ha extendido a siete condados y solo está contenido en un 15%.
El gobernador Gavin Newsom dijo que en esta época el año pasado, California tuvo alrededor de 4,300 incendios forestales que quemaron alrededor de 87,5 millas cuadradas (226,6 kilómetros cuadrados), mientras que el saldo de este año es de 7,000 incendios y casi 2,200 millas cuadradas (5,698 kilómetros cuadrados). «Estamos lidiando con diferentes condiciones climáticas que están precipitando incendios similares a los que no hemos visto en la historia moderna registrada», dijo el lunes. Se culpa a los incendios de al menos siete muertes, entre ellas Mary Hintemeyer, de 70 años, su novio Leo McDermott y su hijo, Tom, dijo el hijo de Hintemeyer, Robert McNeal. McNeal le dijo a KPIX-TV que perdió el contacto con su madre el martes por la noche cuando los incendios se aceleraron. Dijo que su madre había tratado de ir a la ciudad ese mismo día, pero se dio la vuelta en un control de carretera donde las autoridades dijeron que si pasaba no se le permitiría regresar.
Regresó a casa para buscar a su novio, que estaba en silla de ruedas. Las autoridades encontraron sus restos entre las ruinas en la propiedad del condado de Napa el miércoles, dijo. “Simplemente salga, no espere”, dijo McNeal a la estación de televisión, instando a la gente a seguir las órdenes de evacuación. “Si cree que va a ser demasiado poner los aspersores antes de salir de allí, olvídelos también. Olvídalo. Sal. Sólo sal. No vale la pena «.
