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NUEVA ORLEANS (AP) – Laura se convirtió el martes en huracán poco después de entrar en las cálidas y profundas aguas del Golfo de México, ganando fuerza en un camino para golpear la costa de Estados Unidos como una gran tormenta que podría desencadenar una oleada de agua de mar más alta que una pelota de baloncesto. aro y pantano pueblos enteros. El Centro Nacional de Huracanes proyectó que Laura se convertirá en un huracán de categoría 3 antes de tocar tierra, con vientos de alrededor de 115 mph (185 kph), capaces de causar daños devastadores.
«El punto principal es que vamos a tener un huracán importante que tocará tierra el miércoles por la noche o el jueves temprano», dijo el martes el subdirector del Centro Nacional de Huracanes, Ed Rappaport. Los vientos cruzados decapitantes que mataron a Marco no están presentes, por lo que hay poco para evitar que Laura se acelere. Casi todas las simulaciones por computadora en las que se basan los pronosticadores muestran un fortalecimiento rápido en algún momento de los próximos días. “Las aguas son lo suficientemente cálidas en todas partes como para soportar un gran huracán, Categoría 3 o incluso superior.
Las aguas son muy cálidas donde está la tormenta ahora y lo serán durante todo el trayecto hasta la costa del Golfo ”, dijo Rappaport. Laura pasó por Cuba después de matar al menos a 11 personas en República Dominicana y Haití, donde cortó el suministro eléctrico y provocó inundaciones en las dos naciones que comparten la isla Hispaniola. Según los informes, las muertes incluyeron a una niña de 10 años cuya casa fue golpeada por un árbol y una madre y un hijo pequeño que fueron aplastados por una pared que se derrumbó. Ahora los meteorólogos están dirigiendo su atención a la costa del Golfo, donde hasta 11 pies (3,4 metros) de agua de mar (marejada ciclónica) podrían inundar la costa desde High Island en Texas hasta Morgan City, Louisiana, dijo el centro de huracanes. “Estamos hablando de algo que es del orden de 10 pies y que va a penetrar bien tierra adentro”, dijo Rappaport.
Además de eso, hasta 15 pulgadas (38 centímetros) de lluvia podrían caer en algunos lugares en Louisiana, dijo Donald Jones, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Lake Charles, Louisiana, en la diana de la trayectoria proyectada de Laura. «Lo que pasa, pasa. Vamos a rodar con los golpes ”, dijo el capitán Brad Boudreaux, que opera un servicio de guía de pesca en Hackberry, Louisiana, cerca de la línea de Texas. El lado positivo para los residentes costeros de Estados Unidos es que una tormenta anterior, Marco, se debilitó enormemente y se convirtió en un remanente cerca de la costa de Luisiana el martes. Las imágenes de satélite mostraron un grupo desorganizado de nubes. Fue relegado a lo que los meteorólogos llaman «un remolino desnudo», dijo Jones. La tripulación de un avión cazador de huracanes confirmó que Laura se convirtió en un huracán con vientos máximos de 120 kmh (75 mph) poco después de pasar entre el extremo occidental de Cuba y la península de Yucatán en México.
Estaba a 625 millas (1005 kilómetros) al sureste de Lake Charles, Louisiana, en dirección oeste noroeste a 17 mph (28 kmh). El centro de huracanes advirtió a la gente que no se centrara en los detalles del pronóstico oficial, ya que «los peligros de marejada ciclónica, viento y lluvia se extenderán bastante lejos del centro de Laura a lo largo de la costa del Golfo». En Port Arthur Texas, el alcalde Thurman Bartie emitió una orden de evacuación obligatoria para los más de 54,000 residentes de la ciudad a partir de las 6 am del martes. Las personas que planean ingresar a los refugios oficiales pueden traer solo una bolsa de pertenencias personales cada una y deben «tener una máscara» para reducir la propagación del coronavirus, según la orden. “Si decide quedarse, se quedará solo”, dijo Bartie.
