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Los residentes de Santa María que viven cerca del lecho del río están expresando su preocupación por los crecientes campamentos de personas sin hogar cerca de sus hogares, pero los funcionarios de la ciudad de Santa María dicen que el área es más que solo su responsabilidad.
Muchos residentes de Santa María utilizan el comienzo del sendero a lo largo del lecho del río como un espacio recreativo, pero algunas personas lo piensan dos veces antes de visitarlo.
“Nos asustamos cuando venimos a caminar porque es un lugar donde vienes a relajarte y a veces están aquí al lado y nos asustamos”, dijo Rosie Vega, residente de Santa María.
“Mi hija dice que se asusta. A veces queremos caminar más arriba pero hay más campamentos”, agregó Georgina Alonzo, residente de Santa María.
Si bien los campamentos se encuentran en el lecho del río Santa María, los funcionarios de la ciudad de Santa María dicen que, en su mayor parte, no son responsables.
«La gran mayoría de la tierra dentro del cauce del río Santa María en realidad está fuera de los límites de la ciudad. Se encuentra principalmente en el condado de San Luis Obispo», dijo el gerente de información pública de Santa María, Mark van de Kamp.
Él dice que el área cerca del puente del río Santa María en la autopista 101 es propiedad de Caltrans y otras áreas son propiedad de propietarios privados.
«En cuanto a la ciudad, poseemos alrededor de 150 acres de tierra en el lecho del río que se encuentra principalmente cerca del puente de cruce de Suey Creek. Aunque parece que está o puede estar justo al lado de los límites de la ciudad, no está completamente en la ciudad ni es limpiarlo es enteramente responsabilidad de la ciudad”, dijo van de Kamp.
La Oficina del Sheriff del Condado de San Luis Obispo dice que los miembros de su equipo CAT están en contacto regular con las personas que viven en el lecho del río, pero dicen que muchas de las personas reciben ayuda y servicios a través de los límites del condado en Santa María.
Una organización local sin fines de lucro dice que ha estado enviando personal al lecho del río durante un año para ofrecer asistencia como alimentos, ropa, agua y productos de higiene.
“Las personas que se encuentran sin hogar en el lecho del río prácticamente han tocado fondo. Tienen problemas de abuso de sustancias, problemas de salud mental y probablemente hayan quemado todos los puentes relacionales que tenían, por lo que no tienen a dónde ir. El lecho del río es el único lugar al que pueden ir físicamente”, dijo Chris Rutledge, Director de la Misión de Rescate de la Costa Central.
Él dice que la razón principal por la que están haciendo el alcance es ser parte de una conversación más grande.
