Santa Maria Times
Un jurado federal emitió una nueva acusación contra el capitán de un barco de buceo, alegando que actuó con negligencia grave cuando un incendio a bordo de su barco en 2019 provocó la muerte de 34 personas frente a la costa del sur de California.
LOS ÁNGELES (AP) — Un jurado federal emitió una nueva acusación contra el capitán de un barco de buceo, alegando que actuó con negligencia grave cuando un incendio a bordo de su barco en 2019 provocó la muerte de 34 personas frente a la costa del sur de California.
La nueva acusación, presentada el martes, se produce más de un mes después de que un juez desestimara el caso original porque no especificó que el Capitán Jerry Boylan actuó con negligencia grave a bordo del Conception durante uno de los desastres marítimos más mortíferos en la historia reciente de Estados Unidos.
Boylan, de 68 años, está nuevamente acusado de un solo cargo de mala conducta o negligencia del oficial del barco, un estatuto anterior a la Guerra Civil conocido coloquialmente como «homicidio de marinero» que fue diseñado para responsabilizar a los capitanes y la tripulación de los barcos de vapor por los desastres marítimos.
Se enfrenta a 10 años de prisión y se espera que sea procesado en las próximas semanas. Sus defensores públicos federales no respondieron de inmediato una solicitud de comentarios el martes.
Las familias de 11 víctimas elogiaron el nuevo cargo contra Boylan el martes.
“Estamos increíblemente agradecidos y aliviados de que el gran jurado haya emitido hoy una nueva acusación contra Jerry Boylan”, dijeron las familias en un comunicado. “Esta tragedia fue totalmente prevenible y debido a su negligencia e inacción se perdieron 34 vidas y nuestras vidas cambiaron para siempre”.
El Conception se incendió el 2 de septiembre de 2019 cerca de una isla frente a la costa de Santa Bárbara. Los 33 pasajeros y un miembro de la tripulación que quedaron atrapados en una habitación con literas debajo de la cubierta murieron. Boylan y otros cuatro miembros de la tripulación escaparon.
Aunque los investigadores federales de seguridad nunca encontraron la causa del incendio, los funcionarios culparon a los propietarios de la embarcación, Truth Aquatics Inc., por la falta de supervisión, aunque no fueron acusados de ningún delito.
Truth Aquatics demandó en un tribunal federal en virtud de una disposición de la ley marítima para evitar pagos a las familias de las víctimas. Los familiares de los muertos han presentado demandas contra los propietarios de embarcaciones Glen y Dana Fritzler y la empresa, y también han demandado a la Guardia Costera de EE. UU.
Boylan fue acusado originalmente de 34 cargos de mala conducta o negligencia del oficial del barco, que la acusación inicial ha llamado homicidio involuntario de marinero, en 2020, y cada uno conlleva una posible pena de prisión de 10 años si es declarado culpable. Los abogados defensores intentaron desestimar esos cargos porque argumentaron que las muertes fueron el resultado de un solo incidente y no de delitos separados.
Antes de que ese tema pudiera discutirse en la corte, los fiscales obtuvieron una acusación formal este verano acusando a Boylan de un solo cargo alegando que su negligencia causó las 34 muertes. De ser declarado culpable, habría enfrentado un máximo de 10 años de prisión.
Pero en septiembre, en el tercer aniversario de la tragedia, el juez federal de distrito George Wu dijo que la acusación no mencionaba negligencia grave, que dijo que era un elemento necesario para probar el delito de homicidio involuntario de marinero.
